La quête de sens en fin de vie

Nous n'avons sans doute jamais autant parlé des personnes âgées et du vieillissement des populations qu'aujourd'hui. Nos connaissances médicales, biologiques et sociologiques se sont certes multipliées, mais cette prolifération souligne encore davantage nos lacunes et la diversité des conceptions et des perspectives sur al vieillesse et le vieillissement. Nos institutions médicales et sociales s'attachent à prendre en charge les personnes âgées en respectant leur dignité, mais elles hésitent entre plusieurs objectifs : soigner, guérir, prévenir, lutter, maintenir en santé, accueillir ? L'Etat, les sciences biomédicales et les sciences sociales ont développé des savoirs et des pratiques, mais une société peut-elle se contenter de "gérer" la question de la vieillesse et des personnes âgées ? Aujourd'hui, la vieillesse paraît concentrer le malaise social d'un individu toujours appelé à se dépasser et se réaliser. Or cet âge de la vie constitue un moment de vérité sur notre conception de l'existence et de la personne. Pour en appréhender la complexité et la multi-dimensionnalité, cet ouvrage collectif convoque plusieurs regards : la philosophie, l'histoire sociale, la génétique, la neurologie, la gériatrie et le droit. Ces regards se croisent et c'est dans cet entrelacs que l'ouvrage espère enrichir notre compréhension de la vieillesse.

Le XXe siècle a profondément modifié la conception du temps chez les scientifiques et les philosophes : les sciences sociales et les sciences de l'esprit n'ont eu de cesse de sonder le gouffre qui sépare l'expérience intime de la durée et la conception des temps propres aux phénomènes scientifiques ou historiques. Ce numéro explore diverses figures de la coïncidence, de la récurrence ou de la répétition. Pascale Gillot compare la manière dont Spinoza, au XVIIe siècle, et Hilary Putnam, au XXe siècle, ont conçu les rapports de l'esprit au corps. Sarah Carvallo enquête sur la formation des théories de la respiration à l'époque moderne. Alberto Pala met en évidence comment le terme de cogito, chez Descartes, assure la continuité du temps de la pensée dans la succession des idées. John Hyman s'interroge sur la contemporanéité de la philosophie de Ludwig Wittgenstein et de l'architecture d'Adolf Loos. Samir Boukhris analyse la logique inductive probabiliste de Rudolf Carnap. Christian Schmidt donne une esquisse de l'histoire de la théorie des jeux. Enfin, Reinhart Koselleck analyse les structures de répétition dans la langue et dans l'histoire.

Nous nous pensons spontanément comme des individus agissants. En ce sens l'action ne pose aucun problème. Nous connaissons son importance, par la privation ou l'impossibilité d'agir, la limitation de notre puissance. C'est, par exemple, en ce sens que nous disons parfois que "l'inaction nous pèse" ou nous est insupportable. Cela étant, les actions des hommes sont des données livrées en abondance par l'expérience. Ce volume, tout d'abord destiné aux candidats à l'agrégation de philosophie mais également plus généralement aux étudiants de cette discipline, accueille cette pluralité afin de la penser ou d'essayer de la catégoriser. Nous sommes en effet dans un a "trop plein" d'actions, dans toute leur diversité. Il est donc utile, afin de parvenir à une saisie de ce concept, de s'interroger sur les conditions de l'action car si nous pensons agir nous ne sommes pas pour autant toujours actifs. La réflexion sur la question s'éclaire par l'examen de la délibération, de la décision et de l'accomplissement, qui ponctuent le déroulement de l'action et donc sa compréhension. Cette analyse, qui est à la fois celle de la puissance et des limites, permet de penser une anthropologie de l'action.