La vie brisée du duc de Berry

Il y a mille chemins pour aborder une ville aussi riche et diverse que Paris, en parcourir le passé, en rechercher les racines... Il y a mille ouvrages sur les rayons des librairies qui prétendent aider leurs lecteurs à en percer les secrets... Bien davantage qu'un nouveau guide, ce livre se veut un voyage à travers l'Histoire, sur les pas des rois qui, durant près de mille cinq cents ans, n'ont cessé d'aimer, d'embellir, d'agrandir, de défendre Paris dont ils ont fait la capitale de leur royaume. Malgré les bouleversements survenus au cours de cette longue histoire, en particulier les travaux de Haussmann, les traces de leur passage restent visibles. Treize promenades autour d'autant de souverains les proposent aux amateurs et aux curieux. Elles conduisent à découvrir ou redécouvrir les sites les plus emblématiques de la ville, depuis la montagne Sainte-Geneviève où repose Clovis, le roi des Francs, jusqu'aux "passages" populaires du XIXe siècle annonciateurs d'une nouvelle civilisation, ancêtres de nos modernes galeries commerciales. En parcourant en compagnie des rois ces lieux chargés de souvenirs, le promeneur connaîtra l'émotion de revivre un passé qui fit, d'une petite agglomération perdue sur les bords de la Seine, la plus belle ville du monde.

Spécialiste de la Restauration et du XIXe siècle européen, auteur de plusieurs ouvrages historiques, Michel-Bernard Cartron offre à travers ces mémoires imaginaires l occasion de mieux cerner la personnalité du duc d Angoulême, sa vie, ses sentiments, ses enthousiasmes, mais également ses succès et ses échecs. Tous les faits relatés sont authentiques, puisés dans les écrits du prince, ses lettres, les mémoires et souvenirs de ses contemporains, la presse de l époque, retraçant l incroyable destin d un prince homme de c ur, homme de guerre et homme d esprit.

Madame Royale, fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, soeur de Louis XVII, a profondément marqué son époque au point que Chateaubriand a pu écrire : "Ses souffrances sont montées si haut qu'elles sont devenues une des gloires de la France". Et pourtant, certains historiens et chroniqueurs s'interrogent. Cette femme qui, de par son mariage avec le fils aîné de Charles X, porte le titre de duchesse d'Angoulême, est-elle réellement la fille du dernier couple royal ? Plusieurs pensent que la femme de 36 ans qui accompagnait Louis XVIII à son retour en 1814, n'était pas la jeune fille qui, en 1795, à l'âge de 17 ans, quittait la prison du Temple pour la cour de Vienne. Il y aurait eu substitution ! L'auteur s'est posé la question. Il s'est intéressé au comportement d'un couple étrange qui débarqua un soir de février 1802 dans une auberge d'une petite ville de Thuringe, un homme d'allure aristocratique accompagné d'une jeune femme au visage étrangement voilé. Qui sont-ils ? D'où viennent-ils ? Quel drame terrible les a conduits dans ce lieu ? Une enquête minutieuse à la recherche du plus petit détail, du moindre indice, du plus infime témoignage, l'a conduit à travers l'Europe du XIXe siècle vers cette femme au regard triste, à la voix rude, au ton brusque qui vit retirée dans ce lieu isolé qui a nom Frohsdorf près de Vienne. Et si c'était bien la vraie Madame Royale ?