Petit Arbre

Nous sommes en 1886, a la réserve de San Carlos, Arizona. Les Apaches Chiricahuas croupissent et s'étiolent sur une terre aride et désolée. Tous les espoirs sont morts. Cochise est mort. Géronimo, chamane de guerre, prépare leur évasion. Et la grande fresque se déploie, renouant avec les rêves et la nostalgie des Apaches... soixante années d'Histoire.

Lorsque le 13 avril 1861 les troupes confédérées du général Beauregard s'emparent de Fort Sumter, depuis six ans déjà la frontière entre le Kansas et le Missouri est à feu et à sang. Maquisards abolitionnistes venus du Nord et guérilleros sudistes s'affrontent en une vendetta faite de granges brûlées et d'exécutions sommaires. Un jour de printemps 1858, la femme et le fils de Josey Wales sont assassinés par une bande de ruffians à la solde de l'Union. Commencent alors pour le jeune fermier des Ozark Mountains des années de combat aux côtés des plus célèbres rebelles de l'époque. Bloody Bill Anderson, William Quantrill et Jesse James. Mais une fois signée la paix d'Appomattox, bon nombre d'irréguliers refusent de faire allégeance et de déposer les armes. Ces réprouvés deviennent alors des hors la loi dont l'unique salut est la fuite vers le Texas. De cet épisode méconnu de la guerre de Sécession. Forrest Carter fait un roman de la quête identitaire, un hymne aux grands espaces où la survie dépend d'une paire de colts 44. Mais The Rebel Outlaw Joser Wales c'est aussi l'histoire d'un homme qui, à l'instar d'un pays, veut se reconstruire. Pour cela, quoi de mieux que l'amitié d'un vieux Cherokee, d'une Cheyenne à moitié folle et d'un chien galeux sur lequel on peut cracher sa haine ...

Petit Arbre est élevé par ses grands-parents, Indiens Cherokees, dans leur cabane des montagnes du Tennessee. Autour d'eux, le livre merveilleux de la Nature est grand ouvert. Et si les représentants de la loi, ignorants et vaniteux, veulent que Petit Arbre aille à l'école, il suffit d'avoir des amis, même très inattendus, pour que tout s'arrange. Biographie de l'auteur Forrest Carter était un Indien Cherokee. Il s'est directement inspiré de son enfance pour écrire l'histoire de Petit Arbre. Il a écrit deux autres livres, pour adultes ceux-là, consacrés à l'Ouest américain, Pleure Geronimo et Les Hors-la-loi du Texas, porté à l'écran par Clint Eastwood. Forrest Carter est mort aux Etats-Unis en 1980, à l'âge de quarante ans.

Pendant la guerre de Sécession, les tribulations de Josey Wales, un irrégulier (mi-soldat, mi-bandit) sur les frontières des États-Unis. Western d'aventure et roman noir culte, adapté au cinéma par Clint Eastwood (1976).