A corde tendue. Thomas et Alexander Huber

Résumé : Lorsqu'il disparaît à 41 ans dans la face sud de l'Annapurna, à l'automne 1992, sous les yeux de son compagnon de cordée, le tout jeune Lafaille, Pierre Beghin est le plus important des himalayistes français. Pourtant, le grand public ne le connaît pas. Formé à la dure école de Fontainebleau et du Vercors, il accumule discrètement, dans les années 1970, les premières dans les grandes faces alpines, souvent en hiver, parfois en solo, des Grandes Jorasses à l'Ailefroide. Dans les années 1980, devenu un ingénieur chercheur reconnu à l'international pour ses travaux sur les avalanches, il enchaîne les expéditions. Il est alors le chantre des expéditions légères et du style alpin, sur les traces de Messner. Ambitieux, élégant, novateur et doté d'une éthique rigoureuse, il ne s'attaque en Himalaya qu'à des objectifs de grande classe, des faces vierges, inconnues, loin des voies normales et des médias. Pierre Beghin sera le troisième homme à gravir un sommet de plus de 8000 mètres en solo, le Kangchenjunga, et réussira un autre solo ahurissant, le Makalu, par un itinéraire très ardu. Il donnera également son nom à plusieurs itinéraires majeurs sur les grands sommets himalayens, notamment au K2 et au Manaslu.

Quant le toit du monde s'ouvre au tourisme de masse. Une enquête fouillée de François Carrel sur un moment de bascule historique. On a tous vu ces images de bibendums en combinaisons de duvet faisant la queue pour atteindre le sommet de l'Everest, ces monceaux de détritus abandonnés à 8000 mètres. On a entendu parler d'une princesse saoudienne escortée par un alpiniste népalais devenu une star grâce sur Netflix, d'hélicoptères déposant dans des zones interdites des milliardaires en mal de sensation forte avec la bénédiction de l'armée pakistanaise. Que se passe-t-il sur le toit du monde ? Avec plus de 600 personnes au sommet de l'Everest en 2023, l'Himalaya, et plus généralement les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres sont bel et bien entrés dans l'ère du tourisme de masse. La haute altitude est rendue accessible par des sherpas très professionnels qui équipent les voies d'ascension de cordes fixes, portent les bouteilles d'oxygène et l'équipement des clients, appuyés par une noria d'hélicoptères jusqu'aux camps de base. Comment en est-on arrivé là ? François Carrel raconte et analyse le basculement qui fait entrer le tourisme d'altitude dans l'ère industrielle. L'histoire s'est accélérée au tournant des années 2020, lorsque les Népalais ont réussi la dernière " conquête " himalayenne, l'ascension hivernale du K2, et pris le contrôle du tourisme d'altitude. Elle s'incarne dans la figure d'un héros, Nims Dai, qui a enchaîné les quatorze 8 000 en six mois. Et permet à sa challenger, Kristin Harila, de battre sn record en trois mois et un jour.

Résumé : 100 alpinistes par 100 auteurs. Ce livre présente les portraits écrits de 100 alpinistes qui ont marqué l'histoire de la montagne depuis plus de deux siècles par leur personnalité, leurs ascensions, leurs livres, leur influence... Chaque portrait est écrit par un auteur différent, le plus souvent alpiniste lui-même. Ces "cordées d'écriture" expriment le lien traversant les générations ou les continents : une fascination, une amitié, ou le souvenir d'une ascension partagée dans la joie ou le drame... Depuis Horace-Bénédict de Saussure raconté par l'historien Antoine de Baecque jusqu'à David Lama présenté par le grimpeur Arnaud Petit, l'histoire de l'alpinisme s'invite dans cette galerie de portraits. Philippe Claudel évoque Catherine Destivelle, Christophe Profit se souvient de Pierre Beghin, Reinhold Messner fait l'éloge d'Hermann Buhl, Joe Simpson de Walter Bonatti, Ueli Steck d'Erhard Loretan... Chaque association est une rencontre, chaque rencontre, une fenêtre ouverte sur les bonheurs multiples de l'alpinisme, au-delà des frontières du temps. Ainsi se rencontrent Erri de Luca et Paul Preuss, Chris Bonington et Albert Frederick Mummery, Sylvain Tesson et Patrick Edlinger ou Jean-Christophe Rufin et Tita Piaz. Ces 100 cordées forment une constellation jubilatoire.