Le hasard des historiens. Essai sur un effet non intentionnel

Une vision partiale de l'histoire Quelle histoire l'extrême droite raconte-t-elle ? Comme tout courant idéologique, l'extrême droite française - et plus particulièrement les idéologues du Front national - propose sa propre lecture de l'histoire, largement déployée dans les colonnes de National Hebdo, principale source de l'autrice. Dans cette vision partiale, les événements les plus éloignés dans le temps semblent conserver une brûlante actualité. Certains servent à rappeler les origines chrétiennes du pays - ainsi le baptême de Clovis -, d'autres à établir des analogies entre passé et présent pour alerter sur les dangers contemporains en convoquant des catastrophes anciennes : la décadence et la chute de l'Empire romain, qui avait accueilli et naturalisé des " barbares ", en est un exemple emblématique. Fortement présentes dans les discours de Jean-Marie Le Pen, et plus marginalement dans ceux de Marine Le Pen, ces références historiques continuent aujourd'hui de nourrir l'idéologie du Rassemblement national. Car si l'instrumentalisation du passé est une pratique courante, elle est mobilisée par l'extrême droite pour produire un récit politique spécifique, destiné à façonner une certaine idée de la France.

Historien, éditeur, intellectuel public, directeur de revue, maître d'oeuvre du projet monumental des Lieux de mémoire, enfin inventeur puis auteur de sa propre "ego-histoire", Pierre Nora l'aura été tout à la fois et inséparablement : c'étaient les différentes facettes du même métier qu'il a exercé pendant plus d'un demi-siècle. Son oeuvre explore des thèmes dont il a profondément renouvelé l'intelligence, qu'il a pour certains inventés, tous liés par une parenté profonde - l'histoire, la mémoire, la République, le sentiment historique du présent, la conscience du patrimoine... - et portés par le même dessein : interroger les caractères originaux de l'État-nation parvenu à son âge accompli et cette chose mystérieuse qui lui tient lieu de ciment - l'identité de la France. Les essais réunis dans cet ouvrage retrouvent le parcours hors du commun de cette figure hors norme, son oeuvre d'historien, si peu conforme aux canons de la discipline, d'éditeur, bâtisseur de collections prestigieuses, enfin d'homme public. Ils sondent surtout les sujets et les questions que Pierre Nora a découverts, ressuscités ou redéfinis en auscultant notre caractère national. Non pas une succession d'éloges ou de réminiscences personnelles, mais la restitution d'une manière singulière de faire l'histoire, dont on tente ici de prendre la mesure. Les auteurs : Françoise Chandernagor, Antoine Compagnon, Ran Halévi, François Hartog, Jacques Krynen, Pascal Ory, Krzysztof Pomian, Philippe Raynaud, Maryvonne de Saint Pulgent, Bénédicte Vergez-Chaignon, Alexandre de Vitry, Michel Winock et... Pierre Nora.

Un ouvrage de combat à l'approche d'une échéance électorale capitale, mais aussi un passionnant ouvrage de référence écrit par les plus importants historiens et analystes français. Face au risque réel d'une accession au pouvoir des forces politiques d'extrême droite en France, cinquante-trois historiens et intellectuels se sont réunis afin d'alerter l'opinion. Car, à l'histoire fondée sur la recherche et la connaissance, l'extrême droite substitue des récits idéologiques présentés comme patriotiques mais reposant sur des falsifications de la vérité. Affaire Dreyfus, Algérie, colonisation, Vichy, immigration, laïcité, éducation, femmes, changement climatique, Amérique, Russie, réseaux sociaux... L'ouvrage rassemble des contributions documentées, chacune suivant une méthode rigoureuse : examen des discours, confrontation aux faits, mise en perspective historique, démonstration des mensonges de l'extrême droite. En défigurant et en relativisant la vision commune de notre histoire, les activistes et idéologues d'extrême droite compromettent la cohésion nationale. Les auteurs de ce livre n'entendent pas laisser le champ libre aux " faussaires de la nation ", et engagent le combat pour préserver la rigueur scientifique, l'honnêteté intellectuelle et l'avenir de la France.

Il arrive qu'un État franchisse la ligne. Comme un être humain le fait aussi, parfois. Alors une date naît. Les historiens la recueillent avec gravité et lui donnent une place raisonnable dans le cimetière des siècles. Mais, pour l'historien, il est rare qu'une date fasse davantage : qu'elle entre dans sa vie comme un couteau. Août 1968. Avec l'intervention des troupes soviétiques, l'URSS de Brejnev écrase le printemps de Prague. Mars 1969. Désespéré par l'entrée des chars soviétiques à Prague, Alexander Werth, le grand journaliste britannique d'origine russe, engagé dès les années 1930 dans le combat antifasciste, correspondant de guerre de la BBC sur le front russe devenu historien de l'URSS, met fin à ses jours. Février 2022. La Russie de Vladimir Poutine envahit l'Ukraine. Juin 2023. Nicolas Werth, son fils, vacille à son tour. Lui aussi a consacré sa vie à la Russie. Vingt années passées dans sa langue, ses villes, ses illusions et ses ruines : étudiant à Léningrad, enseignant à Minsk puis à Moscou, attaché culturel pendant la Perestroïka, chercheur au CNRS enfin, à partir de 1989, scrutant les mutations d'un pays et d'un système politique à bout de souffle. Des dizaines de livres, des milliers de pages, une vie entière offerte à comprendre la Russie, le père et le fils auront passé près d'un siècle cumulé à observer le même pays impossible. Et pourtant de ce père, Nicolas Werth ne savait presque rien. Alors commença son enquête. Il revenait à lui seul de raconter leur siècle, reprenant les travaux de son père, les tissant avec les siens et les plaçant ainsi sur la longue durée : cette étrange hérédité des historiens. Peu à peu apparaît quelque chose de plus rare encore qu'un témoignage : le récit d'un siècle d'histoire russe raconté par ceux qui l'ont le mieux connu. Deux générations, deux consciences historiques parmi les plus aiguës de leur temps ; leurs expériences, leurs blessures mêmes, sont ici réunies pour composer non pas une histoire officielle de la Russie, mais son histoire vécue, intériorisée et puis pensée. Ce livre d'une honnêteté rare raconte cela : deux vies nouées à une même tragédie historique. Il dit aussi, peut-être, une vérité plus discrète : les historiens n'écrivent jamais seulement l'Histoire. Ils écrivent la part d'eux-mêmes qu'elle a dévorée.