Un roman vécu il y a vingt-cinq siècles

Le 4 novembre 1922, dans la Vallée des Rois, l’archéologue anglais Howard Carter et son mécène lord Carnarvon viennent de découvrir le tombeau  de Toutankhamon, un jeune pharaon de la 18e dynastie qui mourut en 1327 av. JC, il y a plus de 3 200 ans.  Toutankhamon ! En quelques jours, ce nom est sur toutes les lèvres. Mort avant d’avoir atteint ses vingt ans, il a vécu à l’une des périodes les plus brillantes, les plus complexes et les plus intéressantes de l’histoire égyptienne : l’époque amarnienne, aux côtés de son père et prédécesseur le pharaon « hérétique » Amenhotep IV / Akhenaton, l’époux de la « belle » Néfertiti. La publication de l’ouvrage de Capart fut très mal perçue par Carter et a été à l’origine du conflit entre les deux égyptologues qui durera jusqu’au décès de l’Anglais. Malgré ce, Jean Capart a été l’une des très rares personnes autorisées à visiter le tombeau avant qu’il ne soit vidé de son contenu et son témoignage reste de tout premier plan. Même si, de nos jours, les connaissances égyptologiques ont considérablement progressé, notamment grâce à l’ADN, ce livre reste captivant par la qualité et le réalisme de son écrit. Jean-Michel Bruffaerts, auteur de la préface de cette nouvelle édition, le formule très clairement : « Pour ma part, je pense que ce livre presque centenaire a gardé une certaine vitalité et qu’il reste un témoignage irremplaçable sur l’aventure archéologique majeure du 20e siècle ». 

Une introduction pédagogique au sujet qui ravira tant les débutants que les amateurs confirmés. Je lis les hiéroglyphes est une introduction pédagogique au sujet qui ravira tant les débutants que les amateurs confirmés. L'approche philologique de Jean Capart est sans prétention mais dotée d'une pédagogie teintée d'humour qui la rend d'autant plus efficace. Cerise sur le gâteau, l'auteur teinte "sa leçon" de nombreuses digressions culturelles et contextuelles qui rendent le récit d'autant plus vivant. Nous avons agrandi, dans les marges de la présente édition, la plupart des hiéroglyphes repris dans le texte de base afin d'en faciliter la lisibilité et, par delà, la compréhension. En outre, nous l'avons agrémentée de plusieurs illustrations supplémentaires, augmentant d'autant le plaisir de la lecture.

En 1912, lorsque paraît Abydos. Le Temple de Séti Ier, Jean Capart n'en est encore qu'à l'aube de sa fantastique carrière, mais on devine déjà dans son récit les qualités qu'apprécieront son public et ses collègues égyptologues. Il récoltera les plus grands éloges Au printemps 1909, au cours de son quatrième voyage d'études en Egypte, Jean Capart se rend pour la première fois à Abydos. Ce site majeur, voué au culte d'Osiris, est situé à environ 500 km du Caire. Là, il réalise au total pas moins de 500 plaques photographiques. Capart sélectionne une cinquantaine de photographies qu'il transforme en clichés de projection en vue d'illustrer - chose rare à cette époque - ses cours et ses conférences. Le 5 mars 1911, à la demande de son ami Emile Guimet, il s'en va donner une conférence illustrée au Musée Guimet de Paris. Il y rencontre un succès tel que, de toutes parts, on lui suggère de coucher sa conférence sur le papier. Ce sera chose faite le 27 mai 1912, par un ouvrage comprenant une trentaine de pages de texte et 50 planches d'illustrations qui s'intitule Abydos. Le Temple de Séti Ier. Etude générale. Comme il se doit, il est dédicacé à John Garstang, l'homme qui l'avait accueilli à Abydos trois ans plus tôt. En publiant cet ouvrage, Capart n'a d'autre ambition que de donner une vue d'ensemble d'un monument auquel, depuis Auguste Mariette, extrêmement peu de publications ont été consacrées. Les magnifiques photos mettent en évidence la beauté brute des pierres et les bas-reliefs et les hiéroglyphes prennent alors toute leur signification. Jean Capart est considéré aujourd'hui comme le fondateur de l'égyptologie belge

On dit parfois que c'est la censure qui fait la pornographie. L'exploitant du cinéma ABC, salle porno en activité entre 1972 et 2013 sur un boulevard du centre de Bruxelles, devait bien s'en amuser. Comme devant tous les cinémas du monde, on pouvait découvrir dans les vitrines de l'ABC des photos d'exploitation donnant un avant-goût des films à l'affiche. Mais la publicité qui s'offrait ici au regard des passants portait des marques bien particulières : un outrage aux bonnes moeurs est vite arrivé... Dans un jeu de provocation, de dérision et de test des limites de l'acceptabilité, l'exploitant censurait ses images publicitaires avec toute une série d'accessoires de papeterie, sans se priver de choisir comme canevas les clichés les plus explicites. Les touches de censure, pour le moins artisanales et souvent d'une grotesque lourdeur, apportent une qualité esthétique et une dimension inattendue, dissimulant et soulignant à la fois. Ce catalogue de photos d'exploitation censurées montre comment la censure peut devenir un objet de provocation et refléter les limites morales d'une époque.