Scènes baroques d'aujourd'hui. La mise en scène baroque dans le paysage culturel contemporain

Eduquée par son père, lui-même critique et biographe, transportée par sa bibliothèque et inspirée par de nombreux visiteurs dont l'intelligence ne faisait pas de doute, Virginia Woolf s'est très tôt familiarisée avec toutes les questions concernant la biographie et l'analyse littéraires. Le présent livre est un recueil d'essais qu'elle a elle-même composé. Quelques contributions paraissaient ici pour la première fois, d'autres étaient déjà parues dans des revues littéraires, et notamment dans le Times Literary Supplement dont elle fut pendant de longues années une collaboratrice appréciée pour l'acuité de son esprit et la justesse de son jugement. Ses sujets sont, bien sûr, la fiction, l'écriture, les écrivains, célèbres ou méconnus, du Moyen Age au vingtième siècle, de Montaigne à Conrad, en passant par Jane Austen et George Eliot. Mais ce qui fait la différence avec les autres critiques se situe dans la démarche. Virginia Woolf en parle à sa manière. Bien que professionnelle, elle s'adresse au "commun des lecteurs" ; il "diffère du critique et de l'universitaire en ce qu'il lit pour son plaisir, au lieu de dispenser son savoir ou de corriger l'opinion des autres." L'élégance est faite ici surtout de simplicité. On est donc ici devant un objet rare, voire très rare. Un livre instructif et pourtant compréhensible se plaçant au plus haut niveau artistique et intellectuel. Avec son imagination et son art d'exposer ses sujets, Virginia Woolf ouvre grand les portes à tous ceux qui aiment la littérature.

La place importante de l'islam dans l'Europe d'aujourd'hui vient bouleverser le modèle de tolérance hérité des Lumières, fondé sur la mise à l'écart des vérités religieuses jugées nécessairement irrationnelles. De cette tolérance, al-Andalus apparaît souvent comme le modèle: sous la conduite de penseurs rationalistes, comme Averroès, l'Espagne musulmane médiévale serait parvenu à l'harmonie entre les religions, au prix d'une séparation nette entre les croyants.Au-delà des imprécisions historiques propres aux mythes, cette légende se trompe sur l'essentiel. Car l'Espagne médiévale est d'abord un lieu où l'on discute avec passion de la vérité des doctrines religieuses; si l'on y dialogue, si l'on y traduit, si l'on y polémique, c'est que chacun pense avoir raison et pouvoir en convaincre l'autre.La véritable leçon de l'Andalousie, pour nous, est peut-être là: le véritable respect ne cherche pas à gommer les différences pour parvenir au consensus. Il serait alors urgent de faire revenir les questions religieuses dans le cercle de la raison, dont on les a exclues un peu hâtivement.

Depuis des années, nous sommes abreuvés d'informations et d'opinions sur l'islam. L'actualité tragique du monde comme les mutations profondes de la société française, tout ne cesse de pointer vers cette religion à laquelle journaux, sites Internet et émissions de télévision consacrent tant de décryptages. Pourtant, le paradoxe est là : plus on l'explique, moins on le comprend. "Pourquoi peut-on dire sur l'islam tant de choses contradictoires ? Et pour connaître son "vrai visage", comment s'y prendre ? Suffit-il de lire le Coran ? Peut-on enfin savoir si cette religion, avec son milliard de croyants, en veut vraiment à notre mode de vie et à la paix dans le monde ? Dans ce livre lumineux, qui éclaire sans prétendre tout résoudre, Adrien Candiard explique pourquoi, en ce qui concerne l'islam, rien n'est simple. Une lecture dont on sort heureux d'avoir, enfin, compris quelque chose.