Nos enfants, ces inconnus-fantatrao ve ny ankizintsika ?

L'araignée est, à n en pas douter, victime des représentationsnégatives que lui attribuent la plupartd entre nous. L animal serait ainsi pourvu delongues pattes, velu, sombre, de taille relativement grande, atteignant presque la largeur de la main, la dépassantparfois de beaucoup. Sa biologie semble égalementrésumée par quelques caractères inquiétants: ce serait unanimal rapide, agressif et dangereux.Le plus souvent, elles attrapent leursvictimes à l aide de leurs pattes etles immobilisent avec leurs chélicères,les ayant emmaillotées desoie au préalable ou non. L action du venin,combinée avec celle de la salive, permetde liquéfier les tissus des proies. Les restesdu repas se présentent différemment selonles techniques: sous forme d une bouletted éléments non consommables ou sousl aspect d un squelette externe, intact maisvidé de son contenu.

« La tête du braque, les yeux du chat, les oreilles du hérisson, le museau du lièvre, le sourcil du lion, les tempes d'un vieux coq et le cou de la tortue », c'est l'une des descriptions du dragon selon Léonard de Vinci, une combinaison de traits plus compliquée encore que l'image familière du reptile cracheur de feu à ailes de chauve-souris. Des premières représentations en Chine, il y a plus de six mille ans, aux créatures infernales du cinéma hollywoodien, le dragon adopte en effet des physionomies multiples et changeantes. Présent dans la plupart des mythes de création du monde, ce monstre hybride est par essence ambivalent. Symbole de fertilité, de prospérité et de sagesse en Asie, il est pour l'Occident chrétien une incarnation du Mal. Saints, évêques ou chevaliers lui livrent un combat sans merci. Car, si l'on en croit les voyageurs et les savants, de l'Antiquité jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, le dragon est bien un animal réel. Aujourd'hui, les dragons ont rejoint l'imaginaire, sans rien perdre pourtant de leur pouvoir de fascination. À travers les siècles et les civilisations, Patrick Absalon et Frédérik Canard traquent ces monstres au pays des hommes.

Comment reconnaître une araignée ? Les scorpions sont-ils fidèles à leur réputation ? Publié en partenariat avec le Muséum national d'histoire naturelle, ce guide s'articule en deux parties. La première donne des explications scientifiques et des conseils pratiques pour découvrir le monde étonnant des arachnides. La seconde répertorie sous forme de fiches une centaine d'espèces courantes (France et Europe). Pour aller plus loin, un carnet pratique vous donne les coordonnées d'associations, de musées, de sites web scientifiques grand public, ainsi qu'une bibliographie.