Le héros aux mille et un visages

Résumé : De Don Quichotte à Buffalo Bill, d'Icare à Luke Skywalker, les héros sont éternels. Au-delà des religions et des frontières, ils sont les archétypes représentatifs de l'espoir et de la sagesse des peuples. Ils sont nécessaires et indissociables des sociétés, car ils permettent de véhiculer des moyens universels d'émancipation et d'épanouissement. Incrustés dans notre système de pensée comme "les tessons de poterie dans un site archéologique" , les mythes sont les fondements de nos sociétés. Ils sont notre lien avec l'histoire ; ils nous aident à comprendre le monde d'aujourd'hui et à nous comprendre nous-mêmes. "La dernière fois que je le vis, je lui demandai s'il croyait encore, ainsi qu'il l'avait écrit, que nous participions "à l'une des plus grandes et des plus spectaculaires avancées de l'esprit humain" et que nous allions vers la connaissance, non seulement de la nature extérieure, mais des profondeurs de l'esprit humain. Il réfléchit une minute. "Je le crois plus que jamais", répondit-il. [... ] Campbell m'aida à comprendre l'imbrication des éléments, à ne pas craindre "un avenir puissamment multiculturel", mais au contraire à l'espérer avidement. Il fit, bien sûr, l'objet de nombreuses critiques qui lui reprochaient de s'attarder sur l'interprétation psychologique des mythes et de vouloir restreindre, semblait-il, le rôle contemporain du mythe à une fonction thérapeutique ou idéologique. [... ] Campbell n'a jamais paru s'en soucier beaucoup. Il continuait à enseigner et à ouvrir de nouvelles perspectives à autrui. Il enseignait surtout en vivant de façon authentique". Bill Moyers.

Résumé : Le héros aux mille et un visages a influencé des millions de personnes à travers le monde ; parmi elles, de nombreux créateurs, romanciers, compositeurs, scénaristes et cinéastes célèbres. Son auteur, Joseph Campbell, reconnu aujourd'hui comme le plus grand spécialiste du mythe, démontre ici que le périple de tous les grands héros se déroule selon un enchaînement universel : appel à l'aventure, épreuves et initiation, affranchissement du mentor, accomplissement de sa quête, retour au pays. Cette nouvelle édition du Héros aux mille et un visages inspirera tous ceux qui, à l'aide des mythes, des symboles et des traditions spirituelles de la planète, veulent comprendre l'homme, son identité et le sens de son séjour sur Terre.

Qu'est-ce qu'une mythologie qui agit correctement et quelles sont ses fonctions? Pouvons-nous, aujourd'hui, vivre en accord avec des mythes? Les mythes peuvent-ils contribuer à soulager notre angoisse moderne ou tendent-ils au contraire à l'accentuer? Joseph Campbell explore le lien vital qui unit l'homme à ses mythes et explique de quelle façon ces derniers peuvent améliorer notre potentiel humain.

Dans cet ouvrage jamais traduit auparavant en Français, Joseph Campbell se concentre principalement sur cet aspect personnel et psychologique du mythe. Avec talent et efficacité, il illustre les grands thèmes de la mythologie mondiale pour les rendre applicables au développement personnel ou aux démarches de transformation de soi. Il y parvient en encrant en chacun de nous la sagesse des symboles mythologiques, distillant les plus poétiques des métaphores mythologiques dans notre quotidien. Au fil des pages, il démontre avec conviction comment les mythes peuvent accompagner chacun de nous dans la quête du bonheur. Joseph Campbell a enseigné près de quarante ans au Sarah Lawrence Collège (New York) où une chaire de mythologie comparative a été créée en son honneur. Ses livres ont influencé des millions de lecteurs.