Le héros aux mille et un visages

Résumé : De Don Quichotte à Buffalo Bill, d'Icare à Luke Skywalker, les héros sont éternels. Au-delà des religions et des frontières, ils sont les archétypes représentatifs de l'espoir et de la sagesse des peuples. Ils sont nécessaires et indissociables des sociétés, car ils permettent de véhiculer des moyens universels d'émancipation et d'épanouissement. Incrustés dans notre système de pensée comme "les tessons de poterie dans un site archéologique" , les mythes sont les fondements de nos sociétés. Ils sont notre lien avec l'histoire ; ils nous aident à comprendre le monde d'aujourd'hui et à nous comprendre nous-mêmes. "La dernière fois que je le vis, je lui demandai s'il croyait encore, ainsi qu'il l'avait écrit, que nous participions "à l'une des plus grandes et des plus spectaculaires avancées de l'esprit humain" et que nous allions vers la connaissance, non seulement de la nature extérieure, mais des profondeurs de l'esprit humain. Il réfléchit une minute. "Je le crois plus que jamais", répondit-il. [... ] Campbell m'aida à comprendre l'imbrication des éléments, à ne pas craindre "un avenir puissamment multiculturel", mais au contraire à l'espérer avidement. Il fit, bien sûr, l'objet de nombreuses critiques qui lui reprochaient de s'attarder sur l'interprétation psychologique des mythes et de vouloir restreindre, semblait-il, le rôle contemporain du mythe à une fonction thérapeutique ou idéologique. [... ] Campbell n'a jamais paru s'en soucier beaucoup. Il continuait à enseigner et à ouvrir de nouvelles perspectives à autrui. Il enseignait surtout en vivant de façon authentique". Bill Moyers.

Qu'est-ce qu'une mythologie qui agit correctement et quelles sont ses fonctions? Pouvons-nous, aujourd'hui, vivre en accord avec des mythes? Les mythes peuvent-ils contribuer à soulager notre angoisse moderne ou tendent-ils au contraire à l'accentuer? Joseph Campbell explore le lien vital qui unit l'homme à ses mythes et explique de quelle façon ces derniers peuvent améliorer notre potentiel humain.

Dans cet ouvrage jamais traduit auparavant en Français, Joseph Campbell se concentre principalement sur cet aspect personnel et psychologique du mythe. Avec talent et efficacité, il illustre les grands thèmes de la mythologie mondiale pour les rendre applicables au développement personnel ou aux démarches de transformation de soi. Il y parvient en encrant en chacun de nous la sagesse des symboles mythologiques, distillant les plus poétiques des métaphores mythologiques dans notre quotidien. Au fil des pages, il démontre avec conviction comment les mythes peuvent accompagner chacun de nous dans la quête du bonheur. Joseph Campbell a enseigné près de quarante ans au Sarah Lawrence Collège (New York) où une chaire de mythologie comparative a été créée en son honneur. Ses livres ont influencé des millions de lecteurs.

Toutes les civilisations ont perpétué de grands mythes issus de la nuit des temps. Peut-on les relier entre eux? C’est ce qu’a réalisé Joseph Campbell dans cet essai, où il expose sa théorie selon laquelle tous les mythes répondent aux mêmes schémas archétypaux. En effet, le périple de presque tous les grands héros se déroule selon un enchaînement bien déterminé: appel à l’aventure, épreuve, affranchissement de l’aide du mentor, accomplissement de l’objet de la quête, retour au pays. Nouvelle édition entièrement revue et enrichie, avec de nombreuses illustrations! Joseph Campbell, reconnu aujourd’hui comme le plus grand spécialiste mondial du mythe, démontre ici que quasiment tous les héros, de quelque époque ou culture que ce soit, suivent dans les grandes lignes le même schéma. Les œuvres plus contemporaines ne font pas exception: Star Wars, tout comme Matrix ou Le Seigneur des Anneaux sont construits selon ce même archétype. Ce n’est pas un hasard si Le Héros aux milles et un visages est le livre de chevet des plus grands scénaristes et metteurs en scène. Joseph Campbell a enseigné près de quarante ans au Sarah Lawrence College (New York) où une chaire de mythologie comparative a été créée en son honneur. Ses livres ont influencé des millions de lecteurs.