Le héros aux mille et un visages

Le défi des femmes d'aujourd'hui ne serait-il pas de s'épanouir en tant qu'individu ? C'est la question qui a initié un cycle de conférences de Joseph Campbell présentant une revue en détail des figures de déesses à travers les âges afin de l'unicité de la forme féminine en mythologie. Par l'étude de diverses figures féminines - de la déesse paléontologique à mère-nature en passant par les divinités sumériennes, égyptiennes ou grecques, les protagonistes de " L'Iliade " et de " L'Odyssée ", des personnalités religieuses ou des femmes d'aujourd'hui, héroïnes modernes et émergentes - on découvre l'importance vitale de l'esprit féminin dans nos sociétés. Les recherches de Campbell ont mis en lumière tout le potentiel créatif de l'expérience des femmes.

De Don Quichotte à Buffalo Bill, d'Icare à Luke Skywalker, les héros sont éternels. Au-delà des religions et des frontières, ils sont les archétypes représentatifs de l'espoir et de la sagesse des peuples. Ils sont nécessaires et indissociables des sociétés, car ils permettent de véhiculer des moyens universels d'émancipation et d'épanouissement. Incrustés dans notre système de pensée comme "les tessons de poterie dans un site archéologique" , les mythes sont les fondements de nos sociétés. Ils sont notre lien avec l'histoire ; ils nous aident à comprendre le monde d'aujourd'hui et à nous comprendre nous-mêmes. "La dernière fois que je le vis, je lui demandai s'il croyait encore, ainsi qu'il l'avait écrit, que nous participions "à l'une des plus grandes et des plus spectaculaires avancées de l'esprit humain" et que nous allions vers la connaissance, non seulement de la nature extérieure, mais des profondeurs de l'esprit humain. Il réfléchit une minute. "Je le crois plus que jamais", répondit-il. [... ] Campbell m'aida à comprendre l'imbrication des éléments, à ne pas craindre "un avenir puissamment multiculturel", mais au contraire à l'espérer avidement. Il fit, bien sûr, l'objet de nombreuses critiques qui lui reprochaient de s'attarder sur l'interprétation psychologique des mythes et de vouloir restreindre, semblait-il, le rôle contemporain du mythe à une fonction thérapeutique ou idéologique. [... ] Campbell n'a jamais paru s'en soucier beaucoup. Il continuait à enseigner et à ouvrir de nouvelles perspectives à autrui. Il enseignait surtout en vivant de façon authentique". Bill Moyers.

Prométhée, qui vola le feu aux dieux, fut enchaîné au sommet du Caucase tandis qu'un aigle lui rongeait le foie. Pour avoir goûté au fruit défendu, Adam et Eve furent chassés du Paradis... De Don Quichotte à Buffalo Bill, d'Icare à Luke Skywalker, le héros de La guerre des étoiles, les mythes sont éternels. Au-delà des religions et des frontières, ils sont l'expression de la sagesse des peuples. Incrustés dans notre système de pensée comme "les tessons de poterie dans un site archéologique", ils interprètent les mystères de la vie. Ils sont notre lien avec le passé, ils nous aident à comprendre le monde d'aujourd'hui et à nous comprendre nous-mêmes. "Le mythe est le rêve de l'humanité, le rêve est le mythe de l'homme..."

Toutes les civilisations ont perpétué de grands mythes issus de la nuit des temps. Peut-on les relier entre eux? C’est ce qu’a réalisé Joseph Campbell dans cet essai, où il expose sa théorie selon laquelle tous les mythes répondent aux mêmes schémas archétypaux. En effet, le périple de presque tous les grands héros se déroule selon un enchaînement bien déterminé: appel à l’aventure, épreuve, affranchissement de l’aide du mentor, accomplissement de l’objet de la quête, retour au pays. Nouvelle édition entièrement revue et enrichie, avec de nombreuses illustrations! Joseph Campbell, reconnu aujourd’hui comme le plus grand spécialiste mondial du mythe, démontre ici que quasiment tous les héros, de quelque époque ou culture que ce soit, suivent dans les grandes lignes le même schéma. Les œuvres plus contemporaines ne font pas exception: Star Wars, tout comme Matrix ou Le Seigneur des Anneaux sont construits selon ce même archétype. Ce n’est pas un hasard si Le Héros aux milles et un visages est le livre de chevet des plus grands scénaristes et metteurs en scène. Joseph Campbell a enseigné près de quarante ans au Sarah Lawrence College (New York) où une chaire de mythologie comparative a été créée en son honneur. Ses livres ont influencé des millions de lecteurs.