La France de la corruption [...] Ces affaires qui ont marqué l'Histoire

Derrière les bâtiments les plus emblématiques et les plus visités de notre pays, existe une multitude de châteaux, d'églises, de simples maisons, d'établissements scolaires, de bâtiments administratifs, de cités-jardins, de moulins... classés "monuments historiques" . Des hommes et des femmes y vivent, les entretiennent, en héritent ou les achètent, les font découvrir, les transforment, puis les transmettent... Que signifie vivre au quotidien dans un bâtiment classé ? Quels bonheurs ? Quelles contraintes ? Quelles perspectives ? A travers les témoignages des habitants de ces lieux, ce livre est une invitation au voyage où la petite et la grande histoire se mêlent à l'âme des lieux. On marche ainsi dans les pas de Lamartine, Vauban, Le Corbusier ou... Philippe Lançon aux Invalides. Et les habitants se font les guides de jardins, de cuisines, de bibliothèques et de panoramas exceptionnels, connaissant les moindres détails et livrant leurs coups de coeur inattendus. Tous ont un lien quotidien et charnel avec le patrimoine architectural de la France dont ils se font les passeurs incarnés.

Quelques mots, improvisés ou mûrement réfléchis, suffisent parfois pour marquer les esprits... et entrer dans l'histoire. Charlemagne, Jeanne d'Arc, Marie-Antoinette, Napoléon, Clemenceau ou Emmanuel Macron nous racontent la grande histoire de France en 140 petites phrases à découvrir ou à redécouvrir.

Ils sont à la fois les témoins et les acteurs des grands événements qui jalonnent le XXe siècle. Ils sont nés pendant la Première Guerre mondiale, ont vécu l'Exposition coloniale de 1931, l'Occupation nazie, les Trente Glorieuses, les grèves ouvrières des années 1960 et la guerre d'Algérie... Ils ont connu les grandes transformations sociales : le syndicalisme, la libération des moeurs, l'évolution de la condition féminine, le rapport à la religion, les combats politiques... Tous appartiennent à la même génération et sont les centenaires d'aujourd'hui. Olivier Calon est allé à la rencontre d'une vingtaine d'entre eux, hommes et femmes issus de toutes les classes sociales. Après avoir recueilli leurs témoignages, aussi précieux que généreux, il fait le récit de leurs vies. Des vies de paysan breton, de mère de famille, d'employée chez Renault, de professeur, de militaire, de prêtre, de pianiste ou de journaliste, qui s'assemblent telles les pièces d'un puzzle pour raconter le siècle écoulé, ces dix dernières décennies au cours desquelles tant de choses ont changé.

De Benjamin Rabier (1865-1939), on connaît surtout le dessin de la Vache qui rit et les aventures de Gédéon, le canard jaune au long cou. Mais ce dessinateur fut bien plus que cela ! Après avoir réalisé des milliers de dessins pour la presse illustrée au moment où celle-ci connut son âge d'or, il devint un prolifique créateur d'albums pour enfants (plus de 220 !) au moment où l'édition pour la jeunesse prenait son essor. Célèbre et honoré en son temps, le plus fameux des dessinateurs animaliers fut un créateur éclectique à une époque où la polyvalence était peu répandue. Illustrateur tout terrain, il fit paraître ses dessins sur tous les supports possibles : journaux, albums, cartes postales, jeux, cahiers, affiches, partitions, titres de Bourse, etc.Ce travailleur infatigable qui, du siège de Paris de 1870 au déclenchement de la deuxième guerre mondiale, traversa les soubresauts de son époque, fut un homme paradoxal : conservateur et conformiste, il fut néanmoins un pionnier de l'illustration pour enfants (il inventa la « ligne claire », qui lui vaudra l'hommage d'Hergé), de la publicité et du dessin animé. Par ailleurs, moralisateur dans ses albums pour enfants, il fut un auteur de vaudevilles aux répliques osées. Enfin, artiste le jour, il travailla vingt ans aux Halles la nuit comme fonctionnaire modèle.