BIBLIOTHEQUE LORRAINE OU HISTOIRE DES HOMMES ILLUSTRES QUI ONT FLEURI EN LORRAINE, DANS LES TROIS E

«Vampire, Wampire, Oupire et Upire, m. et f. Les Vampires sont une sorte de revenants qu'on dit infester la Hongrie, la Moravie, la Bohême, etc. Ce sont des gens qui sont morts depuis longtemps et qui reparaissent, se font voir, marchent, parlent, sucent le sang des vivants, en sorte que ceux-ci s'exténuent à vue d??il, au lieu que les cadavres, comme des sangsues, se remplissent de sang en telle abondance qu'on le voit sortir par les conduits et même par les pores. Pour se délivrer des Vampires, on les exhume, on leur coupe la tête, on leur perce le c'ur, on les empale, on les brûle. Quelque fois un vampire met en rumeur tout un pays; il s'attache aux vivants sans se faire voir, il leur suce le sang, il les mine peu à peu: ces pauvres gens dépérissent à vue d??il, ils deviennent étiques, ils meurent de faim.» (Dictionnaire de Trévoux, 1771, tome VIII.)«Les excommuniés pourrissent-ils en terre?» Singulière question, posée au c'ur du siècle des Lumières, par un bénédictin érudit, auteur d'une Histoire de la Lorraine réputée et d'un volumineux commentaire de la Bible. Question pourtant légitime pour cette Dissertation qui regroupe tout ce qui fera le succès du mythe vampirique.

Ouvrage écrit par Augustin Calmet, exégète et érudit bénédictin lorrain du XVIIIe siècle, connu sous le nom de Dom Calmet. Il a amassé de nombreux rapports sur les manifestations des vampires et considère que le vampirisme est la conséquence de la sous-alimentation des peuples balkaniques. Il décrit le vampire comme un "revenant en corps", le distinguant ainsi des revenants immatériels tels que les fantômes ou les esprits. Il fut critiqué par Voltaire dans son article "Vampire" du Dictionnaire philosophique.

Imagine-t-on Montesquieu, haut magistrat à la renommée assurée par les Lettres persanes et l'Esprit des lois, publier au crépuscule de sa vie un ouvrage sur les fantômes ? C'est ce que fit son contemporain, dom Augustin Calmet, abbé de Senones. Aux yeux de l'Europe, ce savant Bénédictin était un exégète et un historien de premier plan. La surprise n'en fut que plus grande et Voltaire ne retint pas ses quolibets. Le Traité sur les apparitions n'a cependant rien d'une lubie de vieillard ; il prolonge ce que dom Calmet avait écrit au sujet des anges, des démons et des spectres, dans son grand commentaire biblique.