Pallas N° 80, 2009 : Rome et l'Occident 2 siècle av JC - 2e siècle après JC

On peut choisir d'étudier l'Empire romain par le biais des événements généraux et des vicissitudes militaires ou politiques, on peut faire l'histoire des grands hommes en suivant des sources antiques qui les ont privilégiés. Mais on peut aussi s'intéresser aux composantes anonymes de la société qui a incarné cette histoire. Les femmes et les hommes qui ont peuplé villes et campagnes de l'Orient romain sont ici présentés en une période particulière, celle de l'Antiquité tardive. Pourquoi l'Antiquité tardive ? C'est une époque de bouleversements et de profonds remaniements : le gouvernement impérial devient un dominat, l'Etat impose des contraintes qui sont vivement ressenties et l'économie se transforme, la séparation est consommée entre l'Orient et l'Occident et le christianisme modifie les comportements, les pensées, bref paraît irriguer et informer la société. Ce sont tous les acteurs de cette évolution aux rythmes contrastés, sur fond de relative prospérité générale, que l'on veut convoquer. Ces femmes et ces hommes se confrontent ou s'associent selon les cas, solidaires ou étrangers, puissants ou misérables, mais tous participent à la construction d'une société et d'un système qui, issus de l'empire romain, s'avèrent suffisamment stables pour fonder peu à peu l'Empire byzantin.

La Finlande, vieille nation européenne, est relativement un jeune État puisqu'elle n'est devenue pleinement indépendante pour la première fois de son histoire qu'en 1918 à la suite de la révolution russe. Avant celle-ci, elle avait cependant bénéficié d'un statut d'autonomie en tant que Grand-Duché durant plus d'un siècle, de 1809 à 1917, dans le cadre de l'empire des Tsars. Mais pendant toute la période historique du XIe au début du XIXe, le peuple finnois après avoir été subjugué par les Suédois avait été intégré au royaume des Trois Couronnes qui lui a légué des traditions administratives et juridiques, économiques et sociales, intellectuelles et spirituelles, et notamment la religion réformée. La Finlande appartient au groupe européen des cinq pays du Nord avec la Suède, le Danemark, la Norvège et l'Islande caractérisés par leurs régimes politiques démocratiques et leurs structures économiques et sociales marquées par le modèle de l'Etat-Providence profondément réformé et le haut niveau de développement des activités économiques, notamment industrielles, orientées vers les technologies de pointe comme en témoigne le succès mondial de la firme Nokia. Elle apparaît cependant fortement originale dans cet ensemble nordique. Par son appartenance linguistique au groupe finno-ougrien auquel elle se distingue des quatre pays scandinaves qui parlent des langues germaniques. Elle s'en distingue aussi par un passé historique très troublé, dominé en grande partie par sa position géographique qui l'a constamment mise en contact du monde russe et orthodoxe à l'est et du monde scandinave et luthérien à l'ouest entre lesquels elle fut longtemps disputée. L'indépendance qui l'a fait échapper à l'emprise russe n'a pas fait disparaître les contraintes géopolitiques car son territoire reste placé sous la pression d'une Russie héritière de l'U.R.S.S., qui s'exerce toujours sur une longue frontière. Le destin de la Finlande fut toujours d'être aux avants-postes de l'Ouest européen face à l'Est russe.

L'ouvrage est une tentative d'esquisser une géographie rétrospective d'un élément important des écosystèmes " cultivés " traditionnels dans une bonne partie de l'Europe, les prés de fauche, dans la mesure où ceux-ci ont été l'objet d'un arrosage artificiel. L'accent est porté sur les diverses techniques mises en ?uvre et aussi sur les aspects des paysages humanisés qui en résultaient. En ce qui concerne l'irrigation des prés en Europe du Nord (surtout en Suède), la recherche entreprise s'est attachée particulièrement à déceler les origines des divers modes d'arrosage pratiqués et les chemins de leur diffusion ; elle s'appuie sur une utilisation systématique des sources ethnographiques disponibles dans les archives des institutions suédoises en charge de la conservation du souvenir des traditions populaires. Deux méthodes principales d'arrosage des prés ont été distinguées, l'une qui paraît bien avoir une origine autochtone, la submersion, l'autre d'importation, en provenance de l'Europe du Nord-Ouest, le ruissellement dont l'itinéraire probable de transmission est décrit. Quant à l'Europe occidentale et centrale, les systèmes d'irrigation des prés y sont présentés à titre de comparaison avec ceux utilisés en Europe du Nord.

Le prestige de la langue grecque parcourt tel un fil rouge tout le Moyen Âge. Lorsque les quatre Pères fondateurs de l'abbaye de Lérins choisissent des pseudonymes orientaux, Macaire, Sérapion, Paphnuce et Macaire, c'est pour se parer des atours d'une origine orientale, porteuse, dès ce Ve siècle, d'un label d'ascétisme. Ce prestige est tout autant celui de la langue du Nouveau Testament que des auteurs qui avaient écrit dans cette langue, les Pères pour l'essentiel. Ancienne terre byzantine, espace de contact entre chrétiens d'Orient et d'Occident, l'Italie occupe une place particulière dans la réception européenne médiévale de la mémoire des Pères grecs. Loin de faire l'histoire linéaire d'une (re)découverte des Pères grecs et cappadociens, trouvant son acmé dans un humanisme qui serait le parangon et l'avènement de la modernité, cet ouvrage envisage la superposition des strates mémorielles, des traductions, des circulations, fortuites et provoquées, des appropriations et des usages des Pères orientaux jusqu'aux humanistes qui en tirèrent arguments pour mieux légitimer le mouvement dont ils se voulaient porteurs et pour lequel ils présentaient comme une restauration ce qui était un héritage millénaire. Ont contribué à cet ouvrage : Guillaume Bady, Bernadette Cabouret, Emanuela Colombi, Maria Corsi, Michele Cutino, Carlo Delcorno, Isabelle Fabre, Camille Gerzaguet, Stéphane Gioanni, Patrick Henriet, Marie-Céline Isaïa, Alessandra Malquori, Annick Peters-Custot, Marie Piccoli-Wentzo, Gian Luca Potestà, Filippo Ronconi, Camille Rouxpetel, Peter Van Deun.