La Renaissance européenne

Peter Burke n'est pas un peintre de la Renaissance. Et Pourtant son livre est celui d'un artiste. Portrait de la Renaissance en mouvement. Au loin, en arrière-plan, les frontières de l'islam qui lui aussi connaît un réveil; un peu plus loin, ce qui reste de Byzance qui jouera un rôle capital dans la transmission de l'Antique et, en ligne de fuite, les vieux inspirateurs Platon, Cicéron et Virgile. Au second plan, les plus jeunes, parmi lesquels Pétrarque, Boccace et Giotto. Ils sont dans des décors urbains - Avignon, Florence, plus tard viendront les villes des Flandres, celles de France et d'Angleterre - mais aussi dans la nature regorgeant de formes, de sons et de couleurs. Du tableau, les limites sont vastes, de l'Europe du Nord aux pays slaves, et sa lumière touche chaque objet animé par une vie renaissante devenue règle générale. Au premier plan, bien sûr, le printemps de l'Italie avec les deux soeurs en gloire, Rome et Florence. La Renaissance invente l'Europe ou un rêve d'Europe. Elle est toujours devant nous par ce qui fait d'elle un dynamisme incessant d'imitation et de création.

Vous rêvez de salades fraîchement cueillies du jardin, mais vous n'avez pas de potager ? Et quand bien même... comment faire en hiver ? Bonne nouvelle : avec seulement quelques contenants, du terreau, des graines, un peu d'eau et un rebord de fenêtre, vous pouvez faire pousser en intérieur toutes les salades dont vous avez besoin. Fruit de nombreuses années d'expérimentations, la méthode mise au point par Peter Burke permet d'obtenir de la verdure bien développée en seulement sept à dix jours. Elle ne nécessite qu'un petit espace et peu d'entretien. D'un rendement exceptionnel, très économique en temps et en argent, elle permet d'abondantes récoltes quotidiennes, très diversifiées si vous cultivez plusieurs variétés en même temps, à déguster aussi bien crues que cuisinées, et d'une grande valeur nutritionnelle. Peter Burke nous livre toutes les explications nécessaires pour comprendre les différentes façons de faire pousser des salades d'intérieur et nous conseille sur le choix des espèces à cultiver ainsi que sur la façon de les accommoder. Tournesol, sarrasin, pois gourmand, radis, brocoli et autres choux... : fraîcheur et saveurs garanties, locales de surcroît. Tout ce qu'il faut pour jardiner sans jardin, et faire passer l'hiver plus vite !

Louis XIV était un homme comme les autres, mais les moyens financiers et les trésors d'attention que le gouvernement français consacra à son image publique lui donnèrent la stature d'un dieu. Dans ce livre captivant, un historien de réputation mondiale fait l'inventaire des représentations de Louis XIV en son temps et montre comment la fabrication de l'image du roi éclaire les rapports de l'art et du pouvoir. Les images de Louis XIV, c'étaient des centaines de peintures à l'huile et de gravures, environ trois cents médailles frappées pour commémorer les événements majeurs du règne, des sculptures et des bronzes, mais aussi des pièces de théâtre, des ballets (au cours desquels le roi lui-même se montrait parfois sur scène), des opéras, des odes, des sermons, des journaux officiels, des histoires officielles, des feux d'artifices, des fontaines et des tapisseries. A partir d'une analyse de ces représentations et des sources documentaires qui sont parvenues jusqu'à nous, Peter Burke montre l'effort conscient pour « inventer » l'image du roi et révèle comment la supervision de cette entreprise fut confiée à un comité, qu'on appelait la « Petite Académie ». Cet ouvrage n'est pas seulement une fascinante étude chronologique des mécanismes de la fabrication de l'image d'un roi tout au long d'un règne de soixante-dix ans, c'est aussi une recherche sur la propagande et la manipulation des médias. Et Burke conclut en comparant et en opposant l'image publique de Louis XIV à celles d'autres dirigeants, de l'empereur Auguste aux présidents américains d'aujoud?hui.

C'est tout l'art de Peter Burke que d'avoir su, très tôt, décrire les ancrages les plus anciens de l'histoire culturelle autant que ses frontières labiles et ses lentes métamorphoses au fil des décennies. Dans un récit entraînant et magistral, l'ouvrage relie ainsi la naissance de l'histoire culturelle à la grande tradition germanophone qui court de Jacob Burckhardt à Aby Warburg en passant par Johan Huizinga, retrace ensuite les débats suscités par la notion de culture dans les milieux marxistes orthodoxes et hétérodoxes (notamment via Eric J. Hobsbawm et Edward P. Thomson en Angleterre), explore la controverse européenne autour de la notion de "culture populaire", détaille les tensions générées partout avec les différentes formes d'histoire sociale et économique, révèle les connexions inédites créées avec la microstoria et l'Alltagsgeschichte, souligne la façon dont l'histoire culturelle s'est nourrie de certains grands théoriciens (Bahktine, Foucault, Elias, Bourdieu, Goffman, de Certeau, etc.), rappelle aussi la manière dont elle fut fécondée par l'anthropologie culturelle américaine longtemps mal connue en France (Clifford Geertz et Marshall Sahlins) et dont elle fut portée enfin par l'avènement du constructivisme en philosophie. Une fois refermé le livre, une fois ces constellations intellectuelles mieux repérées, l'histoire culturelle nous paraît soudain plus vaste et plus riche encore que nous ne l'avions imaginé au départ". Hervé Mazurel