Micro-pousses. Un jardin dans ma cuisine !

Peter Burke n'est pas un peintre de la Renaissance. Et pourtant son livre est celui d'un artiste. Portrait de la Renaissance en mouvement. Au loin, en arrière plan, les frontières de l'Islam qui lui aussi connaît un réveil; un peu plus loin, ce qui reste de Byzance qui jouera un rôle capital dans la transmission de l'Antique et, en ligne de fuite, les vieux inspirateurs Platon, Cicéron et Virgile. Au second plan, les plus jeunes, parmi lesquels Pétrarque, Boccace et Giotto. Ils sont dans des décors urbains - Avignon, Florence, plus tard viendront les villes des Flandres, celles de France et d'Angleterre - mais aussi dans la nature regorgeante de formes, de sons et de couleurs. Du tableau, les limites sont vastes, de l'Europe du Nord aux pays slaves, et sa lumière touche chaque objet animé par une vie renaissante devenue règle générale. Au premier plan, bien sûr, le printemps de l'Italie avec les deux surs en gloire, Rome et Florence. La Renaissance invente l'Europe ou un rêve d'Europe. Elle est toujours devant nous par ce qui fait d'elle un dynamisme incessant d'imitation et de création.

Peter Burke n'est pas un peintre de la Renaissance. Et Pourtant son livre est celui d'un artiste. Portrait de la Renaissance en mouvement. Au loin, en arrière-plan, les frontières de l'islam qui lui aussi connaît un réveil; un peu plus loin, ce qui reste de Byzance qui jouera un rôle capital dans la transmission de l'Antique et, en ligne de fuite, les vieux inspirateurs Platon, Cicéron et Virgile. Au second plan, les plus jeunes, parmi lesquels Pétrarque, Boccace et Giotto. Ils sont dans des décors urbains - Avignon, Florence, plus tard viendront les villes des Flandres, celles de France et d'Angleterre - mais aussi dans la nature regorgeant de formes, de sons et de couleurs. Du tableau, les limites sont vastes, de l'Europe du Nord aux pays slaves, et sa lumière touche chaque objet animé par une vie renaissante devenue règle générale. Au premier plan, bien sûr, le printemps de l'Italie avec les deux soeurs en gloire, Rome et Florence. La Renaissance invente l'Europe ou un rêve d'Europe. Elle est toujours devant nous par ce qui fait d'elle un dynamisme incessant d'imitation et de création.

Louis XIV était un homme comme les autres, mais les moyens financiers et les trésors d'attention que le gouvernement français consacra à son image publique lui donnèrent la stature d'un dieu. Dans ce livre captivant, un historien de réputation mondiale fait l'inventaire des représentations de Louis XIV en son temps et montre comment la fabrication de l'image du roi éclaire les rapports de l'art et du pouvoir. Les images de Louis XIV, c'étaient des centaines de peintures à l'huile et de gravures, environ trois cents médailles frappées pour commémorer les événements majeurs du règne, des sculptures et des bronzes, mais aussi des pièces de théâtre, des ballets (au cours desquels le roi lui-même se montrait parfois sur scène), des opéras, des odes, des sermons, des journaux officiels, des histoires officielles, des feux d'artifices, des fontaines et des tapisseries. A partir d'une analyse de ces représentations et des sources documentaires qui sont parvenues jusqu'à nous, Peter Burke montre l'effort conscient pour « inventer » l'image du roi et révèle comment la supervision de cette entreprise fut confiée à un comité, qu'on appelait la « Petite Académie ». Cet ouvrage n'est pas seulement une fascinante étude chronologique des mécanismes de la fabrication de l'image d'un roi tout au long d'un règne de soixante-dix ans, c'est aussi une recherche sur la propagande et la manipulation des médias. Et Burke conclut en comparant et en opposant l'image publique de Louis XIV à celles d'autres dirigeants, de l'empereur Auguste aux présidents américains d'aujoud?hui.

C'est tout l'art de Peter Burke que d'avoir su, très tôt, décrire les ancrages les plus anciens de l'histoire culturelle autant que ses frontières labiles et ses lentes métamorphoses au fil des décennies. Dans un récit entraînant et magistral, l'ouvrage relie ainsi la naissance de l'histoire culturelle à la grande tradition germanophone qui court de Jacob Burckhardt à Aby Warburg en passant par Johan Huizinga, retrace ensuite les débats suscités par la notion de culture dans les milieux marxistes orthodoxes et hétérodoxes (notamment via Eric J. Hobsbawm et Edward P. Thomson en Angleterre), explore la controverse européenne autour de la notion de "culture populaire", détaille les tensions générées partout avec les différentes formes d'histoire sociale et économique, révèle les connexions inédites créées avec la microstoria et l'Alltagsgeschichte, souligne la façon dont l'histoire culturelle s'est nourrie de certains grands théoriciens (Bahktine, Foucault, Elias, Bourdieu, Goffman, de Certeau, etc.), rappelle aussi la manière dont elle fut fécondée par l'anthropologie culturelle américaine longtemps mal connue en France (Clifford Geertz et Marshall Sahlins) et dont elle fut portée enfin par l'avènement du constructivisme en philosophie. Une fois refermé le livre, une fois ces constellations intellectuelles mieux repérées, l'histoire culturelle nous paraît soudain plus vaste et plus riche encore que nous ne l'avions imaginé au départ". Hervé Mazurel