Domitien : un empereur controversé

Le meilleur des empereurs ? Deuxième empereur de la dynastie des Antonins, Trajan fut maintes fois qualifié d'optimus princeps tant par le Sénat que par le peuple de Rome. Mais ce fils de soldat, né en 53 et qui régna de 98 à 117, fut-il vraiment pour autant le " meilleur empereur " que les Romains aient connu ? Indéniablement, il fut le restaurateur de l'idéal augustéen construit autour d'une autocratie éclairée, respectant le Sénat et accordant de l'importance à la libertas individuelle. Conduisant de surcroît une politique d'aide sociale destinée en premier lieu aux enfants pauvres et aux agriculteurs peu aisés d'Italie, il améliora les conditions de vie des plus démunis. Administrateur efficace, dévoué au bien public, il entreprit en outre de grands travaux, fit rénover et agrandir le système d'approvisionnement en eau et bâtir le plus monumental des forums, qui porte encore son nom. Cet homme d'État admiré par Machiavel fut enfin un redoutable chef de guerre, qui eut non seulement à c'ur de renforcer le limes le long du Rhin, mais encore de mener une politique de conquêtes volontariste : la Dacie ? et ses riches mines d'or ?, l'Arabie Pétrée, l'Arménie, l'Assyrie et la Mésopotamie tombèrent ainsi dans les rets romains, portant l'Empire à son apogée. Il fallait à cet empereur d'exception, divinisé par le Sénat et dont les cendres sont inhumées sous la colonne trajane, un historien de la qualité de Christophe Burgeon pour en restituer la pleine dimension.

Tiberius Claudius Nero naquit en 37, et arriva au pouvoir en 54. Descendant d'Auguste, neveu de Caligula, fils d'Agrippine la Jeune et fils adoptif de Claude, il fut le dernier empereur julio-claudien. Bien qu'il ait reçu une éducation classique, et ait été formé par le philosophe stoïcien Sénèque, Néron fut rapidement considéré comme un prince fantasque, même s'il était apprécié de la plèbe. Près de deux mille ans après sa naissance, il continue de susciter tantôt la fascination tantôt l'effroi auprès du contemporain. Cette perception ambivalente s'explique surtout par le fait qu'aucun autre empereur romain n'ait été nimbé d'un tel mystère. Sur le plan politique, Néron n'avait rien d'un insurgé. Il préférait le plus souvent les mutations graduelles, n'excluant nullement la continuité. Bien que mégalomane et extravagant, il s'est généralement avéré conservateur du point de vue gouvernemental et institutionnel ; très souvent, il rechercha à cet égard la légitimité augustéenne. Toutefois, contrairement à ses prédécesseurs et à ses successeurs, il exprima au moins autant d'intérêt pour les arts que pour la politique. Il n'est donc pas surprenant que cette monographie soit intitulée : " Néron : l'empereur-artiste ".

Carthage, ennemie historique de Rome, fut détruite au printemps de l?année 146 avant J. -C. , après une guerre qui a duré quatre ans. Il a fallu quatre consuls pour briser les solides murs qui défendaient encore les citoyens de la cité punique. Les écrivains de la fin de la République et de l?Empire ont identifié l?an 146 comme étant la fin d?une époque. Désormais sans rivale, celle-ci s?était abandonnée au luxe. Si Caton, vétéran de la deuxième guerre punique, avait été l?instigateur de la destruction de la cité de Didon, Scipion Emilien, qui a peut-être apporté une contribution décisive à la motion du vieux censeur, en a été le principal artisan.

Cet ouvrage est le coffre à outils de l'étudiant, du jeune chercheur en Antiquité : histoire, philologie, archéologie, etc. Il entend faciliter la recherche des sources et des travaux utiles à toute enquête sur les mondes anciens grecs et latins. L'ouvrage présentera les principales règles à suivre pour la rédaction de notices bibliographiques et offrira des suggestions d'ouvrages consacrés à l'étude générale ou des pans plus étroits de l'histoire grecque et romaine.