Ardennes 1945. La contre-offensive alliée

Les combats de la 1re armée française dans les Vosges, fin 1944 et début 1945, sont les plus difficiles livrés par les troupes françaises depuis 1940, en face d'Allemands décidés à lutter jusqu'au bout pour empêcher les Alliés d'atteindre la frontière du Reich. De nombreuses photographies d'époque, des cartes et des profils en couleur.

Après lA´échec allemand du Friedensturm, en Champagne, le 15 juillet 1918, les Français contre-attaquent le 18 juillet contre le saillant formé par les Allemands dans lA´Aisne et la Marne. Le 8 août, cA´est au tour des Britanniques et des Français dA´attaquer devant Amiens et de provoquer un effondrement de la première ligne allemande qui surprend tout le monde, à commencer par Ludendorff lui-même. Le front nA´est pourtant pas rompu et lA´avance alliée piétine. Foch, le général en chef des armées alliées, prépare alors une offensive généralisée qui débute à la fin du mois de septembre et remporte des succès sans précédent sur le front britannique, tandis quA´à lA´est, Français et Américains progressent nettement moins. LA´avance anglaise produit un repli généralisé des troupes allemandes et, dès le 6 octobre, les Allemands proposent dA´entamer des pourparlers pour un armistice. A partir du 15 octobre, les offensives alliées redoublent dA´intensité. Nullepart les Allemands ne sont en mesure de sA´opposer à la pression alliée et ils finissent par accepter un armistice aux clauses très dures parce que la révolution a éclaté en Allemagne et que seule lA´armée peut être en mesure de rétablir lA´ordre et dA´éviter une révolution de type bolchevik.

Le char Schneider, voulu par le colonel Estienne, est le premier char français opérationnel, engagé pour la première fois le 16 avril 1917 à Berry-au-Bac et Juvincourt. Même s'il n'est pas parfait, il est amélioré au cours des mois et continue sa carrière jusqu'à la fin de la guerre, étant engagé dans de nombreuses batailles que nous détaillons dans cet ouvrage.