Les 100 mots de la Shoah

Le zèle de l'ensemble de l'administration française dans l'application de la politique antisémite de Vichy : des archives inédites et terribles.

Auschwitz est devenu le symbole tant des camps de concentration que de la " solution finale ", et plus largement de la violence et de la répression nazies. Il occupe aujourd'hui une place centrale tant d'un point de vue mémoriel qu'historique. Pourtant, hormis l'ouvrage d'Annette Wieviorka, Auschwitz, 60 ans après (R. Laffont, 2005), il n'existe pas d'étude véritable consacrée au sujet en français. Au demeurant, ce paradigme qu'est Auschwitz est paradoxal. Le site est marqué par le gigantisme, qu'illustrent en premier lieu les chiffres : 1,3 million de personnes acheminées là depuis toute l'Europe et 1,1 million de morts. Mais ce gigantisme est multiple et dépasse le seul bilan meurtrier : gigantisme au sein du système concentrationnaire, qui en fait le plus grand des camps de concentration ; du centre de mise à mort, qui en fait le lieu d'assassinat le plus important de la " solution finale " ; du complexe économico-industriel articulé autour des camps et de la ville d'Auschwitz qui en fait un lieu de production particulier, où se mêlent prisonniers du camps, travailleurs forcés tels que des STO français, prisonniers de guerres britanniques ou simples employés et ouvriers allemands. Il s'agit d'un lieu unique, à nul autre pareil, où se sont mêlées et entrecroisées des politiques qui, en général, ne se rencontraient jamais en un même lieu. Car Auschwitz est ensemble complexe, protéiforme, où se croisent des politiques diverses qui n'ont en commun qu'un lieu, qui n'est pas limité au camp de concentration d'Auschwitz, mais est constitué de l'espace de la ville d'Oswiecim-Auschwitz et de ses alentours, où coexistent différents camps, centres de mise à mort et industries. Il s'agit à la fois de brosser l'histoire du complexe d'Auschwitz ? en mettant en lumière les éléments et évènements les plus importants ? tout en réinsérant celle-ci dans l'histoire plus large des différentes politiques nazies, et parallèlement de procéder à une déconstruction de l'espace connu sous le nom d'Auschwitz, qui a été en perpétuelles construction et évolution durant cinq années.

Auschwitz est devenu le symbole des camps de concentration et de l'assassinat de masse, occupant aujourd'hui une place centrale d'un point de vue tant mémoriel qu'historique. Marqué par le gigantisme, qu'illustrent en premier lieu les chiffres -1,3 million de personnes acheminées là depuis toute l'Europe, dont 1,1 million y meurent-, le site fut à la fois le plus important des camps de concentration et le plus meurtrier des centres de mise à mort de la " solution finale ". Pourtant, il s'agit d'un lieu d'une rare complexité, constitué d'une multitude d'espaces -camps de concentration, centre de mise à mort, industries de tous types- articulés autour de la ville d'Auschwitz, choisie par le régime nazi pour devenir un modèle de développement urbain et industriel au sein du IIIe Reich. C'est dans cet espace que se sont croisées et concentrées les politiques répressives contre différentes catégories de populations (Polonais, Tsiganes, Soviétiques...), les politiques d'assassinat, mais aussi les politiques de colonisation et de développement industriel, faisant d'Auschwitz une quintessence des projets nazis.

La Shoah occupe une place centrale dans la mémoire commune.Or, il y a un gouffre entre la manière dont les historiens l'étudient et la manière dont le grand public en parle. C'est pourquoi Tal Bruttmann et Christophe Tarricone se proposent de définir avec la plus grande rigueur scientifique des termes et des notions qui, à bien des égards, sont "piégés".Qui sait par exemple que, depuis plusieurs décennies, les historiens utilisent l'expression "centre de mise à mort" plutôt que "camp d'extermination" ? "Shoah" et "Holocauste" sont-ils strictement synonymes ? Que recouvre réellement le concept de Lebensraum ? En faisant le point sur le vocabulaire, mais aussi sur les acteurs, les lieux et les sources, ces 100 mots tentent d'approcher une réalité qu'aucun mot ne peut dire.