L'art des cavernes. Géométries et territoires. Essai.

La grotte de Lascaux est un jalon fondamental dans l'histoire de l'art. Les découvertes importantes les plus récentes (Chauvet, Cosquer) n'affectent en rien ce jugement. L'écrivain Georges Bataille a pu parler à juste titre de "miracle de Lascaux". L'observateur reste toujours fasciné par l'éblouissante mise en peinture du souterrain et il ne peut naturellement manquer de s'interroger sur les motivations des artistes paléolithiques qui ornèrent Lascaux voilà dix-sept ou dix-huit mille ans. Marc Bruet, féru de préhistoire, questionne depuis longtemps l'iconographie de la célèbre grotte, convaincu de la possibilité d'en faire émerger des fragments de sens. Il met en oeuvre une méthodologie dans l'étude de la scène du puits. La composition peinte est exceptionnelle par sa dimension narrative. Elle est unique dans l'art des temps glaciaires. L'auteur explore l'oeuvre en profondeur pour en découvrir les ressorts les plus intimes. Il n'est pas exagéré de dire qu'il la soumet à la question. La méthode est innovante, le résultat est inédit. L'ouvrage apporte indiscutablement une contribution originale aux recherches des significations de l'art des cavernes.

L'existence de véritables religions au Paléolithique supérieur reste controversée et l'étude de la question se base souvent sur l'observation des populations qui suivaient encore au début du XXème siècle des modes de vie ancestraux. Se fondant plutôt sur l'étude rigoureuse des grandes compositions pariétales de la grotte de Lascaux, l'auteur nous invite à une perception inédite de la pensée symbolique des populations du dernier âge glaciaire. Il parvient à l'idée que les croyances actuelles de l'humanité s'enracinent dans le paléolithique.

La grotte Chauvet, dans les gorges de l'Ardèche, datée de plus de 35 000 ans, ouvre le ban des grands sanctuaires ornés du paléolithique en Europe occidentale. Sa reconnaissance en 1994 a fait voler en éclats l'idée que l'art des cavernes avait connu une évolution linéaire depuis des débuts plastiques frustres pour atteindre la sophistication d'oeuvres élaborées. L'iconographie du souterrain comporte plus de quatre cents représentations animales au réalisme étonnant. L'auteur analyse et compile l'ensemble des singularités de cet art pour proposer le décodage d'un chef d'oeuvre.