Héroïnes de Dieu. L'épopée des religieuses missionnaires au XIXe siècle

« Fifils appartient à Nouméa », dit l'un de ses anciens collaborateurs, employant affectueusement le surnom évocateur donné à Jean Lèques par ses camarades de classe vers la fin des années trente. En vérité, Jean Lèques appartient à la Nouvelle-Calédonie tout entière. Elle fut et demeure pour lui l'objet d'un amour passionné auquel il continue de consacrer une grande partie de sa vie et de sa réflexion. Cet ouvrage est l'occasion de faire partager la pensée et les souvenirs de ce géant de la politique calédonienne à laquelle il a largement contribué durant cinquante années mouvementées. De la présence américaine, durant la Seconde Guerre mondiale, jusqu'au référendum d'autodétermination, en passant par les accords de Matignon-Oudinot et de Nouméa, il nous livre en toute intimité ses points de vue, et nous dévoile des aspects jusqu'alors inédits des grands et petits moments de notre histoire récente.

Qui, en France, se souvient de Giorgio La Pira ? Et pourtant, cet acteur important de la vie politique italienne du siècle dernier reste un maître à penser dans la culture catholique européenne. Très investi auprès des pauvres, maire de Florence pendant de nombreuses années, l'admirateur de Dante et de Savonarole demeure un exemple de chrétien entré en politique, cohérent avec sa foi. Sa vie publique, témoignage de probité, de générosité et d'oubli de soi, a été celle d'un frère universel cherchant, envers et contre tout, le bien commun. Homme d'une foi profonde, nourri par une vie spirituelle intense, voire contemplative, le "saint maire" aura été un infatigable artisan de paix, réfléchissant et oeuvrant dans les débats de la politique internationale, du Moyen-Orient à l'Europe, des processus de décolonisation au conflit vietnamien. Contre vents et marées, sa vie fut une vivante illustration de sa devise : "Espérer contre toute espérance ". Son procès en béatification a été ouvert le 9 janvier 1986. Agnès Brot dresse un portrait original de ce témoin pour notre temps, mettant la pensée et l'action du tertiaire dominicain en résonance avec l'enseignement et le témoignage du pape François. Une autre façon d'affirmer, à la suite de Giorgio La Pira, qu'entrer en politique peut aussi être un chemin de sainteté.

C'est une histoire étonnante et pourtant méconnue que celle des religieuses françaises qui, au nom de leur foi et par goût des défis, partirent par milliers à travers le monde au XIXe siècle. Avec cornettes et chapelets pour seul passeport, elles ont traversé les océans, affronté les jungles et les déserts, partagé la vie des «indigènes» de tous les continents. Parfois avant même les explorateurs et les colonisateurs.Ces femmes intrépides, intelligentes, courageuses et généreuses ont mis toute leur vie au service de leur pays d'adoption. Elles ont créé des écoles, des hôpitaux, des structures d'aide sociale... D'elles, il reste des lettres, des journaux de bord, des récits, et aussi, sur place, des traces encore vives dans les mémoires. Le récit de la vie palpitante de huit d'entre elles - Suzanne Aubert, Lucile Mathevon, Marie-Rose Lapique, Jeanne-Marie Autin, Marie-Françoise Perroton, Marie-Jeanne Rumèbe, Sophie de Villèle et Aline Brel - nous embarque dans une aventure humaine et spirituelle passionnante aux quatre coins du monde, de l'Amérique à la Chine, en passant par la Palestine et l'océan Pacifique.Diplômée de l'Institut d'études politiques de Toulouse, Agnès Brot est spécialiste de l'histoire de l'Église des XIXe et XXe siècles. Elle a aussi dirigé le Centre d'études Edmond Michelet.Guillemette de la Borie est journaliste. Elle a longtemps travaillé pour la presse jeunesse (Pomme d'Api, Phosphore) puis pour La Croix. Elle est aussi l'auteur d'essais sur l'éducation, de biographies, de nouvelles et de romans (Presses de la Cité).Notes Biographiques : Diplômée de l'Institut d'études politiques de Toulouse,Agnès Brot est spécialiste de l'histoire de l'Eglise des XIXe et XXe siècles. Elle a aussi dirigé le Centre d'études Edmond Michelet.Guillemette de la Borieest journaliste, elle a longtemps travaillé pour la presse jeunesse (Pomme d'Api, Phosphore) puis pour La Croix. Elle est aussi l'auteur d'essais sur l'éducation, de biographies, de nouvelles et de romans (Presses de la Cité). Guillemette de la Borie est journaliste. Elle a longtemps travaillé pour la presse jeunesse (Pomme d'Api, Phosphore) puis pour La Croix. Elle est aussi l'auteur d'essais sur l'éducation, de biographies, de nouvelles et de romans (Presses de la Cité).