Les Songes des hommes esveillez. Comédie, 1646

L'Amour et la Nuit se liguent pour aveugler les yeux et les incliner à confondre apparence et réalité. Figure de la scène autant que du monde, le jardin constitue donc un espace indistinct où l'on s'avance masqué, où la feinte sert de loi, où l'assuré n'est pas nécessairement le plus certain, ni le plus incertain le moins séduisant. C'est un lieu propice à toutes les tromperies, à toutes les méprises, à tous les doutes. A Naples comme à Gaète, la nuit, l'amour et le jardin circonscrivent l'aire du vertige, celui des sens, mais aussi celui de l'entendement.

Au moment où l'on s'inquiète sérieusement des effets à long terme de la destruction des forêts dans le monde, ce livre nous rappelle le rôle qu'autrefois jouèrent dans la vie des hommes les arbres protecteurs qui, pourvoyant à presque tous leurs besoins, étaient considérés comme les manifestations par excellence de la présence des dieux sur terre. A chacun était attribuée une essence particulière, de telle sorte que le monde, où nature et divin se compénétraient et s'expliquaient l'un par l'autre, montrait de façon tangible sa multiplicité et son unité à travers les différentes espèces d'arbres. En ce livre foisonnant, plein de belles histoires oubliées, se rassemblent et se conjuguent les croyances, mais aussi les connaissances traditionnelles des civilisations dont nous sommes issus, qu'elles soient égyptienne, sémite, crétoise, grecque, latine, germanique ou celte. Du même coup nous sont restituées les clés d'une compréhension profonde, d'une mise en ordre de l'univers qui, faisant s'accorder l'homme à la nature, le profane au sacré, le quotidien au divin, pourraient encore nous servir d'exemple.

Résumé : L'Univers du Zen illustre merveilleusement la capacité de Jacques Brosse, auteur de plusieurs grandes encyclopédies, à embrasser à la fois la synthèse et le détail d'un sujet aussi foisonnant que le Zen, une tradition qu'il a pratiquée et enseignée pendant des décennies. Dans ce trésor de pure spiritualité, le lecteur peut découvrir, au gré de son désir, les sujets les plus variés : biographies de grands maîtres, de poètes et d'artistes, histoire des écoles et des lignées spirituelles, influences du Zen sur la calligraphie, la peinture, la littérature, mais aussi sur les arts martiaux, sur l'art des jardins et des compositions florales, sur l'architecture ou la cérémonie du thé... L'Univers du zen, premier ouvrage aussi exhaustif sur une tradition qui ne cesse de fasciner l'Occident, relie de façon unique l'histoire des civilisations à celle de la spiritualité. Cette plongée au coeur d'un monde de silence et de subtilité, ponctuée de poèmes et de paroles des maîtres zen, ravira aussi bien les connaisseurs que les simples amoureux de l'Orient.