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Le 31 décembre, un bal en costume XVIIIe siècle a lieu dans une grande demeure anglaise. Par la porte entrouverte passent quelques flocons de neige. Travestie en Donna Anna, une amie de la maîtresse de maison rencontre un Don Juan masqué. L'opéra de Mozart qu'ils connaissent tous deux fort bien sert de prétexte à leur marivaudage. Les couples se font, se défont, se quittent dans la nuit. Donna Anna se sent trop vieille pour un nouvel amour et voit une menace dans la neige qui tombe. Un invité meurt brutalement et elle disparaît sans vouloir dire son nom. Pour couronner le tout : Hetty Braid et Antonia Mount dirigent un pensionnat pour jeunes filles du monde sur la côte d'Azur. Hetty, douée d'une voix caverneuse, voue une passion à la diaphane Antonia qui, sous une apparence langoureuse, cache une volonté de fer. Lorsqu'une princesse de la famille royale britannique vient faire des études dans l'institution, Antonia crée un cercle littéraire, cherchant ainsi à briller aux yeux de son élève préférée du moment et créant de terribles jalousies. Au cours d'une promenade, la jeune princesse est piquée par une guêpe et Antonia n'hésite pas à sucer le venin qui menaçait son élève. Une photo est publiée dans un journal avec le sous-titre : "Etrange affection d'un professeur", et le scandale éclate. Le commandant du yacht de la princesse vient faire une enquête et séduit Antonia. Le dénouement est d'une irrésistible drôlerie. Ces deux nouvelles, qui sont des chefs-d'oeuvre de finesse psychologique, sont traitées à la fois avec ironie et subtilité.

En ces temps de changements accélérés et de violences cataclysmiques, le poète et philosophe Michel Deguy emploie le mot "ineffacer" pour déjouer la fatalité de la fin. Forgé à contre-oubli, le verbe se montre, en toute rigueur, à vocation contrariante. Considérée sous ce jour, l'oeuvre s'attache moins à ce qui est porté disparu qu'à ce qu'il lui revient de porter disparaissant. Ni chant d'un monde ressuscité ni deuil d'un monde irrémédiablement perdu, l'oeuvre sert à capter l'en aller irrévocable dont se double toute manifestation de présence sur terre. Cet ouvrage explore la manière dont divers écrivains et artistes contemporains posent la question de la fin (terminus) et, ce faisant, nous invitent à réfléchir plus généralement aux fins (telos) de toute pratique esthétique. Allant de l'ontologique et du poétique jusqu'au politique et au matériel, un très large éventail d'approches pèse, à partir du néologisme deguien, tout ce que comporte d'inachevé et d'inachevable la mise en oeuvre aujourd'hui.

Comédie de m'urs un brin scandaleuse, véritable festin sensuel avec en fond sonore et théâtral le Don Giovanni de Mozart, La Boule de neige est une ?uvre culte, à redécouvrir d'urgence. Tandis que la neige tombe en ce réveillon de Nouvel An, un manoir londonien vibre au rythme d'un bal masqué. Une nuit marquée par l'extravagance et l'excès qui va donner lieu à un tourbillon de jeux de pouvoir et de séduction. Personnalité majeure de la scène culturelle britannique des années 1960, Brigid Brophy brosse le portrait d'une société bourgeoise qui, sous des airs badins, est angoissée par la mort. Comédie de m'urs un brin scandaleuse, véritable festin sensuel avec en fond sonore et théâtral le Don Giovanni de Mozart, La Boule de neige est une ?uvre culte, à redécouvrir d'urgence. " Il descendit sur la chaussée et se tint en équilibre au sommet de la montée. Le couple avait presque atteint la maison. La lumière venant des fenêtres tombait sur eux, les enveloppant dans un filet givré dans lequel ils faisaient pour Edward une cible clairement exposée. Il lança sa boule de neige, puis se rejeta en arrière dans sa cachette, glissant sur les genoux dans la neige, près de Ruth. ?; L'avez-vous atteinte ... ?; Au beau milieu du dos. Non, plus haut. Entre les omoplates. Mais ils n'eurent à réprimer aucun rire ni l'un ni l'autre. Ruth regarda hors de la cachette. Le couple était toujours debout au pied de la montée, devant l'entrée de la maison. Tous deux étaient d'un noir brillant. L'homme regardait encore autour de lui, courroucé, ou tout au moins interrogateur. La femme lui tenait le bras et faisait des gestes pour minimiser l'importance du dommage, ou peut-être pour le dissuader de poursuivre une investigation ou une vengeance. L'homme passa enfin un bras autour de la femme et l'entraîna vers la maison. "