Hô Chi Minh. Du révolutionnaire à l'icône

La guerre est à l'origine des empires, elle est également la cause principale de leur chute. La défaite de 1914-1918 a fait disparaître les empires "monarchiques" (austro-hongrois, russe, ottoman). Les empires coloniaux ont été effacés de la carte du globe à partir de 1945 : les uns à cause de leur défaite (Japon, Italie), les autres en dépit de leur victoire (Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, France, Pays-Bas). Ce livre illustre une remarque de Jean-Baptiste Duroselle, "il n'y a pas d'histoire sans événements" ; il est un récit d'événements où les auteurs essaient d'en cerner les causes, de lier les facteurs et acteurs en faisceaux dynamiques et en établissant des liens voire des interactions entre eux. La déconstruction des grands empires coloniaux édifiés outre-mer en plus d'un siècle s'est achevée en une trentaine d'années, le temps d'une génération d'hommes et de femmes. Cette histoire est déployée dans quatre théâtres géostratégiques : l'Asie orientale et méridionale, le monde méditerranéen méridional et oriental, l'Afrique subsaharienne et orientale et le monde du Pacifique. Aux quatre aires ainsi délimitées correspondent, grosso modo, quatre temporalités qui se succèdent de 1945 à 1990.

Accusé d'être un " agent de Moscou " puis de " Moscou et Pékin ", d'être le responsable des violences exercées par le régime communiste au Viêt-Nam ou encore un diabolique docteur Fu-Manchu, interlocuteur perfide des Occidentaux pendant les guerres de décolonisation, Ho Chi Minh accède pourtant, aujourd'hui, à une double immortalité : celle qu'on réserve, dans sa culture, aux héros nationaux - avec ce buste de huit mètres installé il y a quelques années à Ho Chi Minh Ville - et celle de l'homme de culture auquel ses admirateurs et les dirigeants de l'Unesco, dans une récente commémoration, ont voulu donner une envergure universelle. C'est dire si le personnage a suscité des appréciations variées, polémiques et contradictoires, dont ce livre rend compte pour la première fois. Au-delà du " mythe Ho Chi Minh ", Pierre Brocheux s'attache au parcours d'un aventurier de la Révolution qui, avant de devenir président de la république démocratique du Viêt-Nam, connut le mépris de la France coloniale et les arcanes de Moscou au temps de " l'internationalisme prolétarien ". Il tente de comprendre comment peuvent s'articuler l'ancrage dans la tradition vietnamienne, la culture communiste et les pratiques du leader charismatique.

L'histoire contemporaine du Vietnam est dominée par l'occupation du pays par les Français, par trente années de guerre et par la résilience d'un Etat national séculaire. Grâce à sa connaissance des sources vietnamiennes, américaines et françaises, Pierre Brocheux propose un récit original, en même temps que l'analyse, de la gestation douloureuse d'un Vietnam moderne. Il souligne combien le moment colonial, pour avoir été un intermède court à vue historique, a transformé la société et la culture nationales. Pour autant, le Vietnam n'est nullement "sorti d'Asie pour entrer dans l'Occident": qu'il s'agisse de religion, de mode de vie et de pensée, de vision de l'avenir, le Vietnam contemporain offre le spectacle étonnant de sédimentations nettement repérables depuis le lointain héritage Viêt jusqu'à l'apport chinois ou américain. Cette synthèse pionnière permet de comprendre la place particulière du Vietnam dans l'Extrême-Orient d'aujourd'hui comme dans la mémoire française.

Le début de la colonisation française au Viet Nam sous le Second Empire conduit à des changements dans l'économie d'un pays plutôt agraire et peu tourné vers le monde extérieur et la mer. Le début des cultures "industrielles" (hévéa, café), par exemple, va introduire des structures économiques jusque-là inexistantes; mais la population, les systèmes de production et les réseaux d'échanges traditionnels sont toujours présents et le colonisateur devra faire avec. Du colonialisme vecteur du capitalisme à l'indépendance dans le cadre d'un régime communiste, les transformations économiques du Viet Nam reflètent une histoire mouvementée depuis un siècle et demi, histoire économique encore peu étudiée.