Le clientélisme politique dans les sociétés contemporaines

Peut-il y avoir de la politique sans ancrage territorial, sans présence continue dans un espace restreint et sans lien durable entre acteurs politiques, groupes sociaux locaux, et les espaces où s'organisent la vie sociale et les intérêts collectifs ? Ce n'est pas parce qu'il y a une tendance à la déterritorialisation, comme l'attestent les cas de Silvio Berlusconi, Donald Trump ou Emmanuel Macron, qu'il y a déracinement de la politique ; il y a plutôt tension entre territorialisation de l'action politique et pratiques d'ancrage différenciées. La question de l'ancrage politique témoigne des tendances contradictoires qui affectent les activités politiques dans les démocraties contemporaines, entre affranchissement des contraintes inhérentes à une activité territorialisée et permanence des enracinements. Les formes individuelles d'incarnation et les instruments collectifs de l'ancrage donnent à voir sa fragilisation, mais montrent qu'il demeure une composante essentielle de la politique.

Depuis plus quelques décennies, il n'est question que de crise de la représentation : corruption, "affaires", jeux partisans stériles, fermeture d'une classe politique issue d'origines sociales et de modes de formation semblables et n'ayant bien souvent eu comme seul " métier " que la profession politique. Il n'est aussi question que de "moderniser" la vie politique (limitation de la durée et des cumuls des mandats, parité hommes- femmes, appel à la " diversité ", ouverture à la " société civile "). Cet ouvrage se fait indirectement l'écho de ces débats : en rouvrant le dossier historique et en partant du fait désormais établi que les fonctions politiques sont depuis une centaine d'années une profession d'un type particulier, encadrée par des règles imprécises, déniée comme profession par ses protagonistes et porteuse d'une spécialisation et d'une professionnalité plurielle et controversée. En s'appuyant sur les acquis de la socio-histoire du politique, de la sociologie des professions et de la sociologie des élites politiques, les contributions originales réunies ici rouvrent la discussion sur le processus long de professionnalisation politique, sur les représentations qu'ont citoyens, publicistes, sociologues et hommes politiques du personnel politique, sur la composition des élites politiques et sur les enjeux et les effets de cette composition sur les formes de la représentation politique. Ce livre, paru initialement dans la collection " Socio-histoires " co-dirigée par l'auteur et Gérard Noiriel, augmenté d'une nouvelle postface de Michel Offerlé, passionnera tous ceux qui s'intéressent aux débats concernant la profession de politique aujourd'hui.