TOMB OF MARY MAGDELENE ST MAXIMIN LA SAINTE BAUME CHRISTIANITY'S THIRD MOST

La Provence chrétienne est née deux fois. Une première fois moins de vingt ans après la mort du Christ, vers l'an 45, avec l'arrivée à l'embouchure du Petit Rhône de toute l'équipe des amis proches, la famille dite "de Béthanie": Marie-Madeleine, sa s'ur Marthe, son frère Lazare, son ami Maximin, les servantes Marie-Jacobé et Marie-Salomé. La saga de cette arrivée, de la dispersion de la famille et de l'évangélisation de la Provence, a traversé les siècles. La seconde fois, elle est née à partir du IVe siècle, avec la conversion officielle qui a suivi l'Edit de Milan de 313. Cette double naissance a opposé pendant des siècles - et encore aujourd'hui - fervents de la Tradition et Historiens. Notre sujet n'est pas de retracer cette querelle, mais de raconter la Chanson de Geste provençale, écrite à partir du XIe siècle dans d'innombrables manuscrits, et reprise dans la Légende Dorée de Jacques de Voragine. Cette épopée a- historiquement - créé deux villes: les Saintes-Maries de-la-Mer et Saint-Maximin la Sainte-Baume. Trois autres villes lui doivent une part de leur réputation: Marseille, Tarascon, Aix-en-Provence. Ce livre veut restituer à cette Tradition - toujours vivante - l'importance qu'elle a dans le c'ur de chaque Provençal, croyant ou non.

Ce livre raconte l'histoire d'une cité, reconnue par l'Église comme dépositaire du tombeau de Marie-Madeleine, venue avec ses compagnons évangéliser la Provence vers l'an 45. La cité a été reconnue aussi par tous pendant cinq siècles, à commencer par les papes d'Avignon et les rois de France, comme un des premiers pèlerinages de la chrétienté. Cette croyance a été jugée déraisonnable par le siècle dit des Lumières. Les reliques sont pillées pendant la Révolution française ; le village s'est retrouvé oublié et anonyme, gardant quand même au coeur ses traditions. L'histoire redevient de nos jours fascinante car, maintenant ville, Saint-Maximin-la-Sainte-Baume reconnaît ses trésors oubliés : une Chanson de Geste autrefois célèbre, la seule église gothique de Provence, inachevée mais toute en lumière, un couvent appelé royal, où dort encore l'âme des dominicains qui l'ont inspiré, des orgues uniques au monde, et tant d'autres trésors encore enfouis, mais qu'on sait présents. Dans le même temps, elle veut se servir de ses nouveaux atouts pour l'avenir : la renaissance de ses traditions, son rôle de ville-carrefour au milieu d'une plaine accueillante, encore agricole, son désir de rester un lieu de vie moderne au milieu d'une campagne préservée. Ces objectifs peuvent devenir sources de richesses car la ville veut aussi garder le coeur qui bat au milieu de ses remparts récemment rasés : celui de milliers de puissants et humbles, qui viennent saluer Marie de Magdala depuis tant de siècles, à la basilique de Saint-Maximin et à la grotte voisine de la Sainte-Baume.

Aline et Charlotte, les deux héroïnes du roman "Il faut que l'herbe pousse et que les enfants meurent" sont lancées dans le monde moderne de l'après-guerre 14-18. Bien des nuances les différencient, bien que nées toutes deux dans une famille bourgeoise d'Angers. L'une est conformiste, décidée à réussir, tenace, l'autre, marquée par le scandale de son divorce, est révoltée, parfois cynique et déjà mère d'un garçon de sept ans. Les deux soeurs se trouvent confortées aux difficultés de la vie. D'abord dans le Paris des Années Folles, puis dans leur destination commune en province, Nantes. Cette époque turbulente est le théâtre de la compétition entre les deux soeurs, qui luttent, ballottées par les difficultés économiques, les drames personnels, l'Histoire dans leur vie quotidienne.