L'oeuvre intégrale

Sur la scène de sa vie, frénétique tourbillon à mille temps, Brel nous exhorte au voyage lors d'un parcours qui nous mène à la sève même de ses textes. Toujours en partance, Brel se livre, vibre et vit au rythme de l'aventure - des aventures - de la vie. Ce livre en témoigne; miroir de l'artiste, reflet de ses contemporains. Suivons l'odyssée Brel avec ses escalades multiples, ses horizons proches ou lointains. "L'homme est un nomade", disait Brel. Entrons dans la caravane..

Dans la continuité de la collection que nous avons choisi de dédier aux grands noms de la chanson française, il nous paraissait évident de réserver une place de choix à un artiste qui a marqué durablement sa génération et les suivantes. Comme pour l'édition précédente, consacrée à Brassens, nous nous sommes entourés d'illustrateurs reconnus et de jeunes talents du monde de la littérature jeunesse et de la bande dessinée, pour les faire collaborer autour de ce projet, autour de ce personnage aux facettes multiples, qui rassemble de par la richesse de son univers.Tout au long de sa carrière, Brel a dressé une galerie de portraits pittoresques qui ont laissé leur empreinte dans la mémoire collective, et dont chacun conserve une image plus ou moins personnelle. Les illustrateurs qui ont travaillé avec nous se sont attelé à la délicate tâche de mettre en couleurs la vision particulière qu'ils ont de l'univers du Grand Jacques.Chacun à sa façon, ils vous invitent à pousser les portes de ce grand théâtre de la vie que constitue le répertoire de Jacques Brel, un des plus riches de la chanson francophone.BREL ETERNELBrel était double. Ce grand flandrin wallon a donné à la chanson française les mots les plus sonores et les mieux écrits. Maladroit, il a acquis cette adresse dans la tourmente d'une renaissance poétique et politique propre aux années soixante. Sa famille vient de la bourgeoisie d'Ostende, dans la province de la Flandre occidentale, où parler wallon représentait le prestige des commerçants. Mais ses frères et soeurs de coeur s'appelaient Barbara, Léo, Georges et le père Duval.Brel était scout et rebelle. Éduqué par le clergé belge dans la tradition d'une camaraderie obligée. Même si l'«abbé» Brel n'aimait pas l'Église, il a offert ses derniers vols en Cessna aux religieuses des îles Marquises, pour servir les bonnes oeuvres. S'il se méfiait des chapelles, voire des familles, il fréquentait âprement les casinos et la famille royale belge.Brel était aussi germain que Franz. Aussi arabe que Jésus. Il allait prêcher la miséricorde de l'homme blessé au Caire, à Rabat, à Alger. Il y fréquentait les zouaves, les paras et autres pieds-noirs. Il a fini sa vie avec une mulâtre. Comme lui. Mélange de Fernandel et de Farid El Atrache, il aurait pu être un chanteur de shaabi algérois. Un jour, à Ghardaïa, des chauffeurs algériens m'ont invité à les accompagner pour traverser le désert du Hoggar en camion: «On te chantera le Coran et toi tu chanteras Jacques Brel.»

Ce livre présente, dans la chronologie de sa vie, tous les textes écrits par mon père, depuis ceux rédigés au sortir de l'enfance jusqu'à ses dernières chansons. Parmi eux, une quinzaine sont publiés ici pour la première fois. Mes commentaires apportent des contextualisations. J'y glisse des éléments biographiques, j'ouvre ses cahiers de travail et je constate l'arrivée, l'abandon et les occurrences de certains thèmes, de certains mots. Citant plus de 150 témoins, j'évoque le foisonnement des rencontres de Jacques, les cheminements d'une pensée, sa soif de liberté, sa générosité, son besoin d'aimer, l'érosion de ses combats. Je mets en évidence des fils rouges, des intentions que mon père livre avec pudeur jusqu'à ses derniers mots. Cette présentation permet de lire les commentaires dans leur continuité, offrant au lecteur une trame biographique depuis sa jeunesse bruxelloise jusqu'au soleil des Marquises. Le livre propose plus de 350 illustrations, des documents et des manuscrits. Jacques reprend la parole à travers plus de 300 citations en provenance, pour leur majorité, de la presse de l'époque. Habité depuis l'adolescence par son besoin d'écrire, rêvant d'être reconnu comme auteur, mon père, pour gagner sa vie et faire connaître ses textes, commence sa carrière comme chanteur, pour peu de temps pensait-il..." France Brel

Brel Chanteur rassemble les textes chantés par Jacques Brel, présentés de manière conforme aux enregistrements.