Une vie dans le Talmud

Et si le terme "judaïsme" était une invention du christianisme ? Dans cet ouvrage, Daniel Boyarin s'engage dans une quête historique et conceptuelle, dont les conclusions révolutionnaires nous appellent à revoir nos évidences. Voilà un nouvel ouvrage d'un auteur déjà bien connu en France, comme il l'est à travers le monde, qui sait utiliser les avancées des disciplines les plus diverses pour mettre en cause les présupposés les plus ancrés. Jacques Ellul, dans La subversion du christianisme, nous avait mis en garde contre des mots en -isme. Invité à traiter de "Judaïsme" comme mot-clé utilisé dans les études juives, Daniel Boyarin est conduit à constater que "judaïsme" est une expression d'apparition récente dans la pensée juive et entreprend de chercher la cause de son irruption. Ce livre se situe dans le sillage de l'ouvrage Imagine No Religion que Boyarin a co-produit avec Carlin A. Barton et qui, comme le présent livre, marque un tournant important dans son oeuvre, l'amenant notamment à revoir certaines de ses positions antérieures. Cette pensée toujours en mouvement, cette invitation à la réflexion et à la controverse, formulée avec d'élégance et d'humour, s'adresse non seulement aux érudits mais à tous ceux qu'intéressent ces questions.

Une lecture révolutionnaire de nos racines culturelles. On sait qui fut Jésus-Christ pour les premiers chrétiens : le Messie. Mais pour les juifs qui furent son contemporain ? Avec un grand courage et une rare science, mais aussi avec tact et humour, Daniel Boyarin ébranle nos idées reçues sur les origines du judaïsme et du christianisme, ainsi que sur leur séparation. On ne ressort pas indemne de la lecture de ce livre qui nous offre un regard neuf sur les sources de notre culture, sur l'histoire des monothéismes, sur la genèse des Ecritures et de nos mentalités. Une plongée en immersion qui rend intelligent. Déjà un classique.

Dans ce livre innovant, Daniel Boyarin met en cause le modèle d'une partition entre deux entités clairement distinctes qui seraient d'une part le judaïsme rabbinique et d'autre part le christianisme des Pères de l'Église. Il montre que la plupart des marqueurs de différence (l'idée d'une seconde hypostase divine, la théologie du Logos, ou les pratiques culturelles comme le shabbat ou le rôle des femmes) étaient partagés par des juifs et des chrétiens et récusés par certains juifs et certains chrétiens. Ce n'est qu'au cours d'un long processus volontaire des autorités naissantes de ces groupes que ces marqueurs d'identité sont devenus soit "juifs" soit "chrétiens" en excluant les dissidents qui avaient des pratiques ou des théologies hybrides. Le "concile" rabbinique, dit de Yavneh, comme en écho au concile chrétien de Nicée, a permis de situer dans le passé le moment de la "création" des concepts d'hérésie (ou minut pour le rabbinisme) et d'orthodoxie qui remontent en pratique au tournant du IIIe siècle. De part et d'autre de la frontière naissante, certains jouèrent le rôle de douaniers pour contrôler les identités; certains aussi, et parfois les mêmes, étaient contrebandiers, faisant passer des concepts d'un côté à l'autre; des deux côtés, les autorités cherchaient en effet à asseoir leur pouvoir et à rendre la frontière plus étanche...

Diaspora : la dispersion d'un peuple, souvent décrite comme un état d'impuissance, une pathologie a surmonter. Cela peut être aussi, comme l'affirment Jonathan et Daniel Boyarin dans ce texte provocateur, une source sans pareille de force et de créativité. Les communautés en diaspora exercent pour se maintenir une forme originale de pouvoir culturel. Le premier essai, se référant à la culture rabbinique et à l'ethnographie juive contemporaine, évoque les diverses stratégies culturelles de la diaspora juive. Ces stratégies de régénération pourraient permettre d'affronter les dilemmes et les dynamismes des " diasporas " nées au coeur et dans le sillage du monde moderne. L'expérience juive délivre ainsi un message universel valable pour toutes ces " nouvelles diasporas ". Ce livre est d'une actualité brûlante quand il affirme que les stratégies d'identité culturelle et politique fondées sur le contrôle exclusif d'un territoire sont en dernière analyse destructrices et vouées à l'échec. Le second essai met en lumière, à travers le cas d'une confrontation entre une communauté juive orthodoxe américaine et les lois de l'Etat constitutionnel libéral, les méthodes qu'emploient les personnes en situation de diaspora pour " officialiser " leurs modes de vie individuels et pour établir des structures d'existence commune, créant ainsi entre eux-mêmes et leur entourage des liens souples mais efficaces.