L’énergie de l’histoire. Comprendre l’innovation avec Christophe Bouneau

Qu'à l'occasion d'un voyage officiel d'un ministre ou du président de la République, la délégation soit composée de chefs d'entreprise et de hauts fonctionnaires n'étonne plus. Drapeau et commerce sont associés au nom de la conquête des marchés internationaux, de la sauvegarde de l'emploi et du prestige national. Cette relation étroite entre la grande entreprise et l'Etat, généralement considérée comme une spécificité française du fait de son intensité, s'est d'abord construite dans l'espace national au cours du XXe siècle. Cet ouvrage présente pour la première fois une réflexion dans la durée sur la relation d'un grand groupe industriel avec l'Etat. Fondée en 1898, la Compagnie générale d'électricité est devenue Alcatel-Alsthom en 1991. Inflexions politiques, changements de régime et guerres ont bien évidemment eu des effets directs sur les rapports entretenus entre la CGE et l'Etat, mais les rythmes profonds sont toutefois liés aux temporalités des technologies, à la définition des marchés et aux stratégies personnelles des managers. Passant des concessions municipales pour les premiers réseaux urbains d'électricité à la veille de 1900 aux investissements considérables du programme nucléaire et du rattrapage téléphonique dans les années 1970, la CGE a changé d'échelle avec le déploiement des politiques publiques dans un véritable processus de co-construction.

L'objectif de cet ouvrage est d'explorer la variété des cheminements par lesquels les activités innovantes ont fait émerger l'industrie électrique depuis la phase pionnière du milieu du XIXe siècle jusqu'à nos jours. En effet, au cours de la première moitié du XXe siècle, la recherche des innovations est passée d'une activité menée par quelques individus hautement créatifs, la plupart d'entre eux travaillant comme inventeurs indépendants, à une activité portée par des équipes de spécialistes travaillant dans des structures industrielles spécifiquement consacrées à la recherche. Le modèle du laboratoire intégré, dominant dans l'industrie électrique, ne saurait occulter la porosité des structures de recherche qui surent se greffer à d'autres dynamiques (université, agents indépendants, etc.) ainsi que la réalisation, souvent irremplaçable, des expérimentations grandeur nature. The goal of this book is to explore the variety of ways in which innovative activities were carried out in the electrical industry from its pioneering phase in the mid-19th century to the present. It is a shared assumption among historians of technology and economic historians alike that during the first half of the 20th century the mainsprings of innovation shifted from an activity pursued by a few highly creative individuals, most of them working as independent inventors, to one carried out by teams of specialists operating within industry, in structures specifically devoted to research. In electrical technology, as in other fields, the transition was gradual and it has continued to the present day. Laboratories, established in all the main electrical engineering firms, were dominant but many of the advances in electrical technology did not originate from departments designated as laboratories (university, independent agents, etc.).

En plaçant la notion de "transition" dans une perspective historique, cet ouvrage offre un éclairage novateur. Les auteurs approchent en effet l'histoire européenne comme celle d'une civilisation matérielle qui n'a cessé d'être en transition depuis le XVIIIe siècle, à travers des études de cas centrées sur des périodes d'incertitude et de reconfiguration : la recherche de sources d'énergie alternatives au bois puis au charbon, la transformation concomitante des navires et des ports au temps de la rencontre entre voile et vapeur, les débats sur les autoroutes avec l'essor de l'automobilisme et la densification des flux, les investissements européens dans les énergies renouvelables, le passage du minitel aux réseaux numériques, la disparition de la figure de l'entrepreneur héroïque. Une réflexion sur la complexité propre à ces périodes où l'anticipation fait plus que jamais partie de l'histoire.

Plus de six cent cinquante textes de Serge Gainsbourg sont ici rassemblés. Présentées sous une forme restaurée et assorties d'un appareil critique complet incluant les variantes et les sources, ainsi que les indispensables références discographiques, ces chansons restituent la dimension littéraire de cet auteur majeur du XXe siècle. Elles soulignent l'extraordinaire fécondité d'un artiste qui n'a cessé de se renouveler tout au long de sa carrière, n'hésitant jamais à s'engager dans de nouvelles voies. II a su exploiter avec génie toutes les ressources de la langue, y prêtant son talent musical. Célèbre pour ses créations, interprétées par lui-même ou d'autres artistes de renom, comme "Le poinçonneur des Lilas", "La javanaise", "Je t'aime moi non plus", "Je suis venu te dire que je m'en vais", Gainsbourg virtuose se révèle à travers les mots. L'Intégrale et cætera présente les multiples facettes de cette oeuvre considérable. Voici une nouvelle édition exhaustive revue et complétée qui réunit la totalité des textes connus à ce jour, fruit de plusieurs années de recherche menées par Yves-Ferdinand Bouvier et Serge Vincendet, spécialistes de l'oeuvre.