Paroles, paroles ! Pour quoi parlons-nous ?

Cet essai a pour but essentiel de lutter contre l'idéologie identitaire en essayant d'interroger l'idée qu'il ne peut exister " d'identité " naturelle qui s'imposerait par la force des choses, chaque " identité " étant une construction culturelle, politique et idéologique fondée sur l'échange. Ce qui implique au moins deux choses : il s'agit d'abord de proposer une analyse critique du concept même de culture (1ère partie). Il s'agit ensuite d'analyser comment, alors que se multiplient les revendications identitaires et les nationalismes, peuvent se construire les stratégies identitaires (2e partie). Mais cet ouvrage ne se donne pas seulement pour objet la critique du " culturalisme idéologique ", il se propose aussi d'élaborer une nouvelle problématisation des rapports entre les cultures (3e partie) et d'esquisser les étapes d'une pédagogie à l'interculturel, espérant ainsi également contribuer à la résolution des problèmes que ne manque pas de soulever la rétraction identitaire. Cet essai est le résultat d'une réflexion poursuivie depuis la fin des années quatre-vingt, d'abord au sein d'un groupe de recherches lié à l'OFAJ (Office Franco-Allemand pour la Jeunesse), puis au travers de missions en Roumanie. Ces premières réflexions se sont ensuite trouvées confrontées à la réalité d'un séjour en Macédoine dans le cadre d'une mission de paix qui avait pour objet principal, par la création d'une université " pluri-ethnique " (dite Université du Sud-Est européen), de réduire les tensions interculturelles.

Cet ouvrage se propose de faire la généalogie des deux mots interculturel et multiculturel. Ces deux mots n'existent pas dans les dictionnaires de la langue française avant les années 1990 et il n'existe pas à proprement parler de définition exhaustive. Il est ainsi nécessaire de savoir ce qu'ils peuvent signifier, d'en retrouver les origines et leurs évolutions, d'en examiner les aspects implicites et les connotations, voire d'en décrire les limites et les dangers. L'histoire des mots — et de leurs usages — se révèle alors pleine de sens : si l'interculturel et le multiculturel sont aujourd'hui presque banalisés dans leurs usages, leur histoire est malgré tout très instructive. Retracer les itinéraires de ces mots-clés peut ainsi nous permettre de contribuer à une meilleure connaissance de l'évolution idéologique de nos sociétés. Les mots nous intéressent ainsi comme champ d'analyse : en particulier les problèmes de signification, ceux par lesquels, à travers les mots, les hommes émettent des valeurs. En ce sens l'interculturel et le multiculturel sont deux mots qui justifient assez bien ce projet : ils sont tous les deux des termes importants du vocabulaire contemporain et surtout ils sont particulièrement révélateurs, parce qu'engagés. Révélateurs parce qu'ils sont largement tributaires de l'évolution idéologique et fournissent les thèmes de multiples controverses politiques tout autant qu'à de multiples colloques ou conférences. Engagés dans de nombreuses batailles idéologiques, ils sont devenus porteurs de préférences idéologiques ou politiques et se sont ainsi chargés de jugements de valeur.

L'usage de la notion d'"identité" pose aujourd'hui problème, notamment du fait d'évolutions sociales qui conduisent à remettre en cause les supports traditionnels d'identification individuelle et collective. On peut en conséquence se demander si la notion est toujours porteuse du même sens. L'objet de cet essai n'est pas de chercher une définition de l'"identité", ni même d'analyser le rôle des discours dans la construction des diverses identités. Il se propose d'insister sur la véritable question identitaire qui se pose aux sociétés contemporaines, laquelle n'est pas celle d'une "identité nationale" figée mais plutôt celle de la pluralité des identités et toujours à construire. L'identité peut alors se définir comme un processus dynamique dans lequel l'individu met constamment en place des stratégies. Au niveau individuel, les identités se construisent alors par une "mise en scène" de soi et des autres à travers nos comportements et nos discours. C'est pourquoi l'identité se construit à travers l'énonciation : il s'agit toujours d'une façon de parler de soi, et donc d'un discours. L'identité est donc "performative" : ce que cet ouvrage se propose justement d'analyser.