Insulaires et riverains du lac Tchad : une étude géographique. 2 Tome 2

LA CÔTE D'IVOIRE, APRÈS DES ANNÉES DE CRISE POLITIQUE, A SEMBLÉ RENOUER AVEC LE PROCESSUS DÉMOCRATIQUE. Les élections présidentielles tant attendues ont enfin eu lieu en octobre 2010. Elles ont été marquées par une participation massive et ont relancé les rêves de paix immortalisés par les romans d'Ahmadou Kourouma. Pourtant, la victoire d'Alassane Ouattara a été contestée par Laurent Gbagbo, chef de l'État sortant. Et de nouveau le spectre de la guerre civile a plané sur le pays. Après six mois de crise post-électorale et une sanglante bataille d'Abidjan, l'arrestation de Gbagbo en avril 2011 a laissé Ouattara face au défi immense de réconcilier et de reconstruire son pays. En revenant sur les éléments factuels et en remontant aux sources de « l'ivoirité », cet ouvrage indispensable propose, dans sa troisième édition actualisée, les clés de compréhension d'un conflit devenu hors-norme. Christian Bouquet est professeur de géographie politique à l'université de Bordeaux III-Michel de Montaigne. Il a été pendant plusieurs années détaché auprès du ministère des Affaires étrangères, en poste dans plusieurs pays d'Afrique et de l'océan Indien. Il a vécu de nombreuses années en Côte d'Ivoire.

Alors qu'après la mort de Félix Houphouët-Boigny la Côte d'Ivoire avait sombré dans le chaos de la guerre civile et des séparatismes, depuis 2005, la situation a évolué vers la sortie de crise : il y eut quelques soubresauts dans les rues d'Abidjan, parfois dans les campagnes, souvent dans la presse ; mais aussi des avancées diplomatiques qui ont conduit à la reconnaissance de l'éligibilité de tous les candidats et à un début de réunification du pays. Cette seconde édition est enrichie d'un chapitre inédit et de nombreux infléchissements dans les analyses. La Côte d'Ivoire, où les armes désormais inutiles peuvent être jetées au feu, demeure un modèle en Afrique.

Le cadre défini pour cette recherche dessine un polygone très irrégulier qui entoure le lac Tchad et couvre environ 60 000 krn2 chevauchant les frontières du Tchad, du Niger, du Nigéria et du Cameroun. On estimait en 1976 à 700 000 personnes la population qui vivait dans cet espace. L'étude descriptive régionale classique constitue le corps de l'ouvrage : le Bas-Chari, les Iles du lac, les péninsules du Kanem, le Sud-Manga et le Nord-Est du Bornu, sont présentés dans les plus infimes détails selon le style monographique. Entourant cette partie centrale, deux grands thèmes de réflexion abordent successivement la subjectivité de la perception spatiale dans une première partie, qui traite aussi bien de la géographie physique que de l'histoire, et les difficultés de la géographie thématique dans une troisième partie qui repose sur un exercice de changements d'échelle.

Le déclenchement de la guerre civile à N'Djaména en février 1979 et les déchirements politiques qui ont suivi n'ont guère surpris les observateurs. Le poids du passé était devenu trop lourd pour un pays comme le Tchad à qui la nature et les hommes avaient légué plus d'obstacles que d'atouts. Au cours de la période précoloniale, l'islamisation et la constitution d'empires sur la rive droite du Chari avaient placé dans une grave situation d'infériorité politico-militaire les populations animistes de la rive gauche. Elles payèrent ainsi un lourd tribut à l'esclavage qui, jusqu'à l'aube du XXe siècle, demeura en toile de fond du tissu socio-économique dans le bassin tchadien. En "pacifiant" le territoire, la colonisation engendra d'autres contraintes, comme la culture obligatoire du coton dans le sud, ou l'instruction de type occidental chez les musulmans. Elle enferma le Tchad à l'intérieur de frontières qui ne devaient pas aider à la formation d'un sentiment national. L'indépendance, enfin, souvent attendue comme un remède ou une remise en ordre, n'aboutit qu'à exacerber les conflits latents, sans pour autant mettre le pays sur les rails du développement économique. Elle s'appuya en outre sur des concepts qui se révélèrent parfois inadaptés aux réalités africaines. Ainsi, il reste encore bon nombre de verrous à faire sauter avant de pouvoir espérer recoller les morceaux du puzzle tchadien.