L APOCALYPSE DE JEAN

Résumé : Le père Serge Boulgakov, né en Russie en 1871, mort à Paris dans l'émigration en 1944, est considéré comme l'un des plus grands théologiens orthodoxes des temps modernes. Marxiste dans sa jeunesse, revenu à la foi de son enfance, penseur religieux devenu prêtre l'année de la Révolution, expulsé par les communistes, il a élaboré en France une vaste fresque théologique, dans laquelle son livre sur les apôtres Pierre et jean constitue le premier maillon. Cette étude, à la fois scrupuleuse scientifiquement et inspirée, s'appuie exclusivement sur les données du Nouveau Testament, mais pose en conclusion la question toujours actuelle de la nature de la primauté dans l'Église... Contestant les thèses ultramontanistes, l'auteur estime que " la primauté de Pierre n'est pas une primauté de pouvoir, mais d'autorité, d'ancienneté, de préséance, qui d'ailleurs ne lui appartenait que dans l'union avec tous les autres apôtres ". La primauté de jean, disciple préféré du Christ et visionnaire de l'Apocalypse, complète et équilibre celle de Pierre : elle est de nature apostolique et prophétique.

C'est à Yalta en 1922 que Serge Boulgakov composa Sous les remparts de Chersonèse, dialogue qu'il choisit de ne pas publier et qui restera dans les archives de l'Institut Saint Serge, à Paris jusqu'en 1991. La thèse principale de l'auteur est que l'écroulement de la Russie et de l'Eglise russe qui a suivi la Révolution est la conséquence lointaine du baptême que la Russie, en la personne du prince Vladimir, reçut à Chersonèse de la main des Byzantins en 988, alors que Rome et Constantinople s'acheminaient déjà vers la séparation. Devant cette situation Serge Boulgakov ne voit pas d'autre issue pour la Russie que de reconnaître la validité des décisions du concile de Florence (1439), où les Eglises d'Orient et d'Occident, légitimement représentées, proclamèrent solennellement leur réunion. Arrivé en Occident, Boulgakov, qui, pendant deux ans, mentionnera secrètement le pape en célébrant la liturgie, se rendra compte des difficultés de la tâche de rapprochement des deux Eglises et finira par rejeter la thèse des Remparts de Chersonèse. Par sa puissance et son recul, la réflexion historique et ecclésiologique de Boulgakov permet de comprendre en profondeur des aspects importants d'événements qui touchent actuellement la Russie et son Eglise.

Dans le tissu d'or des hymnes de la Semaine sainte, un fil vient troubler le regard, une douloureuse dissonance fait irruption dans leurs harmonies célestes : l'image de l'apôtre félon. Nous en sommes comme malades pendant ces jours saints. Et l'Eglise ne ménage pas notre sensibilité, en accordant à Judas une place et une attention telles qu'il apparaît comme un des personnages centraux du mystère de la Passion, semblant même occulter les autres apôtres par son opposition au Christ. Judas, "serviteur et fourbe", n'est dans la poésie liturgique qu'un simple avare ayant vendu son Maître pour de l'argent." C'est avec ces mots que le père Serge Boulgakov, l'un des plus éminents théologiens du XXe siècle, débute sa réflexion à propos de la plus terrible trahison de l'Histoire. Mais, comme le note Nikita Struve dans sa préface, "on voit que Boulgakov se refuse à une condamnation sans rémission de Judas. Dans son repentir et dans sa mort volontaire, il voit un acte sacrificiel : seul de tous les apôtres qui se disaient pourtant prêts à mourir avec le Christ, Judas, par le détour de la trahison, n'a pas survécu à la mort du Christ. Et d'envisager une rencontre de Judas avec le Christ dans l'au-delà qui serait "non une éternelle réprobation, mais le triomphe de l'amour"."