Défaites

Dans ce récit, Denis Boulbès reprend seul, pas à pas, sac au dos, livre en main, l'itinéraire de Viaje a la Alcarria de Camilo José Cela, prix Nobel de littérature, qui avait parcouru en 1946 à pied la Alcarria, une région au Nord-Est de Madrid. Il avait posé un regard bienveillant, sur ces terres déshéritées et sur des gens qui, au lendemain de la guerre civile, s'employaient à survivre en s'accomodant de la dureté, ou de l'absurdité, de leur vie. En gardant l'esprit de C.J. Cela, Denis Boulbès lui rend hommage avec tendresse, cynisme et humour.

Parcourant à pied le tour de la Mancha sur les traces de Don Quichotte, dans cette Espagne qui évoque si bien la mort, Stéphane Handien, veuf de Claire depuis quelques mois, prisonnier de ses souvenirs et de sa douleur, marche à côté de son amour défunt. La vie est comme un tronc d'arbre qui se ramifie en branches et, sur la route de son existence, Stéphane, confronté à cette géométrie des choix, consumera son chagrin et, sur les cendres de son bonheur passé, recouvrera le goût de vivre.

Petites scènes pleines d'humour et parfois d'humeur, brèves chroniques du quotidien d'un marcheur, Petites aventures drolatiques et vagabondes va d'une drôle de rencontre à une autre sur les sentiers de notre vieux continent. L'auteur et son épouse ont effectué de longs périples à pied atteignant parfois un millier de kilomètres ou plus, en France d'abord, puis en Espagne, en Italie... sur les chemins d'Europe.

Supports de rencontres secrètes, laboratoires de l'image fantaisiste ou convulsive, les cartes postales ne sont pas simplement, comme on pourrait le croire, ce royaume de la banalité fait de porches d'églises, de tours Eiffel et autres monuments vus et revus. Hyperboles, récréations photographiques, analogies animalières, féeries... autant de jeux formels qui réjouissent les yeux, engendrent des images radicalement nouvelles et racontent des histoires. L'histoire des sociétés, l'histoire d'un art aussi, quand bien même il est officieux et populaire. S'appuyant sur près de 500 pièces ici reproduites, réalisées en Europe mais aussi en Russie, aux Etats-Unis et au Japon, le présent ouvrage nous apprend que ce n'est pas dans les ateliers d'artistes que le montage photographique s'est épanoui entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, mais dans les officines d'imprimeurs-éditeurs de cartes postales, pour la plupart anonymes. Dès avant la naissance du mouvement Dada, certains modèles, parfois véritables outils de propagande, furent diffusés à des millions d'exemplaires. Cet étonnant phénomène de circulation nous invite aussi à nous interroger avec l'auteur sur la place de ce petit bout de bristol dans l'histoire culturelle. Au vu de ce foisonnement, comment se peut-il que les dadaïstes aient revendiqué l'invention de cette technique ? que Walter Benjamin n'évoque guère ces images miniatures, figures de la reproductibilité technique, tandis que les surréalistes se passionnaient pour les cartes fantaisie, " petite monnaie de l'art " selon Eluard ? Puisant leurs formes dans la caricature, la photographie ou le cinéma des origines, ces caprices aux effets visuels amusants ou chaotiques, toujours percutants, font de ce livre, au-delà de l'analyse, un album savoureux. Spécialiste de Francis Picabia et critique d'art, Carole Boulbès est docteure en Arts et sciences de l'art. Elle enseigne l'histoire et la théorie des arts à l'Ecole nationale supérieure d'art de Paris-Cergy et a publié plusieurs ouvrages de référence sur Picabia et sur la danse.