Les naufragés de l'orage

L'instituteur Marcellin, 25 ans, est un rescapé de la Grande Guerre, où il fut grièvement blessé par un shrapnel qui l'a laissé invalide de la jambe droite.Il vient de quitter sa région natale du Borinage pour aller prendre son premier poste à l'école communale de Jeanvilliers, en Ardenne, où il va remplacer le vieux maître d'école.Jean est confronté au poids des traditions, celui des anciennes structures sociales, dans un monde où le curé du village est maître des lieux, il va affronter les esprits étroits, les ragots, convaincre les villageois de sa véritable vocation de professeur et qu'une vie meilleure est le fruit de l'éducation.Marcellin s'attache à ses élèves: Rudy, intelligent et secret, Justin, qui veut être instituteur, Martial, l'enfant gâté et paresseux, Pauline, Baptistine, un peu demeurée mais attachante.Il croise le chemin de plusieurs femmes: Fanny, veuve et maman de deux garçons, Emma, qui vit seule avec son fils Rudy, Marie, jeune fille aux idées modernes qui prône plus de liberté pour les femmes.Il assiste à la naissance de nouvelles idées politiques et participe activement aux élections législatives.Ce nouveau roman de Jules Boulard fleure bon l'omelette au lard, la pêche à la main, l'art de la débrouille dans un village bien de chez nous, où joies et drames se succèdent sur fond de campagne.

« Le nouveau arrivera de Dinant par le train de 5h30, lundi matin. Je compte sur vous pour l'accueillir en allant réceptionner le courrier. Ce sera le début de son apprentissage? » 1967. Tout change ! Antoine Pierlot, facteur depuis plus de trente ans, se voit adjoindre un nouveau compagnon de travail appelé à marcher sur ses pas lorsque sera venu le temps de prendre sa retraite. Va-t-il devoir tout partager avec ce blanc-bec ? Distribuer le courrier et la gazette, c'est facile, mais l'autre comprendra-t-il les années de confiance partagée, les amitiés discrètes, les petits services, les confidences mesurées ? Et les secrets ? Comment abordera-t-il la jeune Griet, infirme, madame Henriette qui attend en vain le retour de son fils, la solitude de Nora avec ses jumeaux ? Sans compter qu'il y a le mystère de ces lettres grises qui attristent le regard de Perrine, la jolie cabaretière? Et même, comment imaginer se détacher de tout cela un jour ...

Le jeune Aubain supporte mal la comparaison avec son frère aîné disparu aux premiers jours de la Grande Guerre. Au point qu'il se demande qui il est vraiment. Peut-il apaiser son désarroi dans un village où les cicatrices du conflit sont encore douloureuses ? Est-ce que la bonhomie des uns, l'affection et la sagesse des autres l'emporteront sur la malveillance et le découragement ? À qui confier ses tourments ? Heureusement, la Lesse est là, dans toute sa beauté, confidente, conseillère, mais la rivière aussi peut parfois être jalouse...Notes Biographiques : D'origine ardennaise, Jules Boulard est licencié en philologie romane. Il a consacré sa carrière professionnelle à l'enseignement. Il est l'auteur de nombreux romans et récits enracinés dans le terroir wallon, dont Le Signe du loup, L'argile et la craie et Les Naufragés de l'orage (Weyrich).

Il se souvint de ses jeux d'enfant: «S'il s'envole vers le soleil, je m'en vais; s'il s'envole vers le village, je m'en retourne. Là-haut, indifférent à cette énorme responsabilité, l'émouchet ne semblait pas décidé à quitter sa branche. L'envol de l'émouchet raconte l'aventure vécue par Auguste Pirot de Jehonville, quittant l'Ardenne en 1848 à la suite de la famine et pour chercher du travail à Paris où il connaîtra les révolutions? Puis il embarquera à destination des États-Unis. Là-bas, il traversera le continent par la piste de l'Oregon en compagnie d'émigrants européens et croisera même la route d'Indiens et de trappeurs. Pour regagner la France, il monte sur les premiers navires mixtes - à voiles et à vapeur - qui suivent la route du Pacifique et passent le cap Horn. Mais son retour lui réserve des surprises. Reverra-t-il les jolis yeux de la jeune Alsacienne qu'il garde dans son coeur et les hautes collines de son Ardenne natale...