Travailleurs de l'eau

Résumé : Face aux menaces que font peser sur le vivant les mille et une pollutions insidieuses et invisibles qui accompagent le quotidien des hommes, face aux incertitudes de notre savoir, ce livre plaide pour l'adoption du principe de précaution dans le domaine de l'environnement. Il s'interroge aussi sur le sens de certaines recherches et évoque la mémoire courte de la science car, en vérité, l'épisode des vaches du Michigan contaminées par les composé polybromés annonçait-il pas, dès 1973, l'encéphalopathie spongiforme bovine ? En fait, l'ouvrage-étayé par près de 500 références - montre que la pollution atomique provoque de véritables épidémies silencieuses dont rendent compte les publications spécialisées dans la langue convenue, codifiée sinon codée chère à l'établishment scientifique. Est-il logique de s'évertuer à considérer comme anecdotiques les anomalies de la reproduction et les difformités frappant tant l'imble buccin des fonds des océans que les mammifères marins et les oiseaux ? Mais les pollutions dues aux molécules synthétiques ne vont-elles pas de pair avec la société de consommation, les modes de vie et la poursuite, vaille que vaille, du défit ?

Né à Bizerte, dans cette ville si marquée par le combat pour la libération nationale, Mohamed Larbi Bouguerra avait vingt ans en 1956 quand la Tunisie a accédé à l'indépendance. Ce livre parle de ça : de cette ville particulière qu'est Bizerte, de la rencontre entre un adulte en devenir et un pays à construire. Une idylle ? Certes non. Plutôt une union à coeur ouvert. Avec ses brouilles, ses élans et ses émotions, ses instants de fusion et ses incompréhensions tenaces. Ses succès et ses regrets. En mêlant anecdotes, réflexions sur l'exercice du pouvoir, crise linguistique, enseignement "militant" de la chimie, empêchements du monde arabe, évolution de l'islam, ce livre restitue le parcours d'un homme qui a la Tunisie à fleur de peau.

Mohamed Larbi Bouguerra, chimiste et ancien directeur de recherche associé au CNRS, a été professeur à la Faculté des sciences de Tunis et directeur de l'Institut national de la recherche scientifique et technique de Tunisie. II est membre de l'American Chemical Society (ACS).