Du facteur au livreur ? Dans les coulisses d?un service public en péril

Que signifie débuter dans le monde du travail, quand on en ignore à peu près tout, et que l'on vient de passer 15 ou 18 ans dans le système éducatif ? Quelles sont les métamorphoses identitaires provoquées par cette épreuve décisive dans l'entrée dans la vie adulte ? En suivant pas à pas les trois premières années de vie active de jeunes diplômés (ingénieurs et BTS-DUT), on découvre comment viennent s'actualiser et se précipiter lors de ce tournant biographique des ressources sociales et subjectives accumulées sur des temporalités plus longues. On y prend la mesure des continuités, mais aussi des ruptures, qui relient cette séquence de l'existence aux trajets antérieurs de la socialisation familiale et scolaire. L'analyse des dynamiques biographiques singulières, étayée sur un repérage rigoureux des matrices et trajectoires sociales dans lesquelles elles s'inscrivent, contribue au renouvellement des approches de la socialisation.

La notion de «cadre» correspond-elle toujours à une réalité ? La question se pose car, de toutes parts, cette «figure sociale» assez spécifiquement française est remise en cause par les nouvelles formes d'organisation de l'entreprise et par la poussée néolibérale. Paul Bouffartigue, qui dirige, au CNRS, un groupe de recherche sur les cadres, revisite ici les diverses interprétations du groupe social et en propose une conception nouvelle, celle d'un « salariat de confiance » . Car les cadres ont longtemps disposé au sein de l'entreprise d'un privilège d'autonomie et de liberté d'emploi du temps, ainsi que d'un engagement de progression de carrière. Le recours à ce concept de « salariat de confiance » permet de mieux comprendre les mutations des deux dernières décennies. Ce livre montre, en effet, que les années 90 ont vu s'opérer, pour les cadres, un tournant majeur aux allures de véritable rupture. Il décrit les phénomènes qui ont altéré la cohésion du groupe : chômage, ralentissement des carrières, succès des experts, féminisation, charge de travail, banalisation de la fonction... Et, s'appuyant sur plusieurs enquêtes auprès des ingénieurs et des élèves ingénieurs, il fait la démonstration que la dissolution de la figure traditionnelle du cadre est à l'oeuvre tant dans les entreprises que dans les écoles. Dans cette dissolution s'enracine néanmoins la quête, par les cadres, d'une nouvelle place au sein du salariat.

Comment les salarié-e-s, dans leur très grande diversité, s'efforcent-ils de se réapproprier leurs temporalités et leur destin ? Quelle que soit l'échelle à laquelle on se situe ? l'individu, l'entreprise ou la société entière ?, les temporalités font l'objet de conflits, de compromis et de régulations complexes qui ne se laissent pas défaire brutalement. D'où le décalage entre le démantèlement juridique des " 35 heures " depuis une décennie et sa faible mobilisation pratique. Reste que les " 35 heures " s'étaient soldées par un bilan très mitigé. La fragilisation multidimensionnelle du monde du travail, la conjoncture défensive dans laquelle il se trouve, la sous-estimation des enjeux de contenu, de sens et de qualité du travail y sont pour beaucoup. Ce livre met surtout l'accent sur les limites de la vision datée des liens entre travail et temporalités portée par cette réforme. Aujourd'hui les modes de disponibilité temporelle au travail, flexibilité plus " autonome " ou plus " hétéronome ", invitent à repenser l'avenir d'un temps de travail à soi.

Le travail et son avenir sont au coeur des interrogations que suscite la crise prolongée de nos sociétés. Les auteurs soutiennent que c'est moins le travail que le salariat qui est en crise, ce mode social de mise en oeuvre du travail humain, qui le subordonne et le sépare des autres moments de la vie. C'est la forme salariée et aliénée du travail qui se révèle désormais incapable d'assurer la promotion et la reconnaissance du travail humain dans ses dynamiques contemporaines.