A la recherche de Rita Strohl. Compositrice française 1865-1941

Comment fait-on pour vivre et se réaliser aux côtés d'un homme d'exception, quand on est femme et dotée de talents évidents, confinant parfois au génie ? Comment parvient-on à exister ? Quelles stratégies établit-on ? Devient-on victime ou, au contraire, se bat-on contre vents et marées pour se trouver, en dépit de la morale, des préjugés, de la religion et du conformisme masculin ? Fanny Mendelssohn, Clara Schumann, Alma Mahler, ont eu, chacune à sa manière, à lutter pour qu'aujourd'hui on se souvienne d'elles autrement que comme "soeur de" ou "femme de". D'autres qu'elles connurent les mêmes luttes, dans bien des domaines artistiques, scientifiques et intellectuels. L'objet de ce livre est de mettre en perspective trois portraits de vie, trois destinées féminines hors du commun. À la lumière du XXIe siècle, où tant de progrès restent à réaliser pour parvenir à une juste parité entre les femmes et les hommes, revisiter leurs parcours nous a paru riche d'enseignement.

Fanny et Félix, Félix et Fanny. Faux jumeaux inséparables, fusionnels, enfants précoces dotés de nombreux talents. Deux prodiges aux destins perpétuellement liés. Si le second connaît la célébrité de son vivant et une gloire posthume indéniable, la première entre peu à peu dans l'ombre, stigmatisée par sa condition sociale, son statut de juive convertie et parce qu'elle est une femme. Pourtant, durant son enfance, Fanny Mendelssohn-Hensel est considérée comme bien plus douée que son petit frère, lui-même nanti de facultés extraordinaires, mais intimidé par le génie de cette grande soeur qu'il adore. Jusqu'à leurs morts, à quelques mois d'intervalle, Fanny et Félix ne pourront exister l'un sans l'autre...

Qui aujourd'hui connaîtrait Alma Schindler si elle n'était devenue Madame Gustav Mahler ? Certains l'ont dit victime de l'intransigeance obsessionnelle de son premier époux, d'autres infernale prédatrice. Alma Schindler et Gustav Mahler ont été mariés dix ans. C'est cette décennie que raconte ce récit, dévoilant la lente éclosion d'une femme ambitieuse et talentueuse, qui détruisit les hommes qui l'aimèrent par rancoeur inconsciente de ne pas posséder leur génie.

Gide a écrit : "Famille, je vous hais" . De son côté, Woody Allen "préfère l'incinération à l'enterrement et les deux à un week-end avec sa famille" ... La famille, on a beau la fuir, elle vous revient souvent dans la figure comme un boomerang faussement facétieux. Quand ce retour prend l'allure de jeu de massacre dans les rues de Paris, où les femmes tombent comme des mouches sous les doigts d'un tueur acharné, cela devient carrément insupportable... En même temps, Victoire Meldec ne voit pas pourquoi elle devrait se sentir concernée, même après sa rencontre musclée avec le meurtrier, et malgré ce que chacun s'acharne à lui répéter, jusqu'au commissaire Tahar Agnelli, indécrottable individualiste, finalement pas si insensible que cela au charme de la donzelle. Mais sommes-nous vraiment celui - ou celle - que chacun de nous prétend être ? Quels sont ces masques dont nous nous servons pour cacher nos peurs et nos désirs, enfouis au plus profond de notre inconscient, collectif ou individuel ? Tout cela peut-il finir un jour, et les Parisiennes profiteront-elles enfin du retour du printemps sans plus craindre le pire... ...