Grande chronologie de l'Histoire de France. Politique, société, culture

La Bourgogne a donné à la Gaule le symbole de son indépendance perdue: l'unification des tribus gauloises à Bibracte, mais aussi l'une des expressions les plus riches du génie urbanistique de l'envahisseur romain à Autun. Elle tient son nom des Burgondes, un peuple arrivé des confis de la Scandinavie, au terme d'un long périple, et fixé par le pouvoir impérial au 5ème siècle. Elle fut royaume, duché et comté, puis province dotée d'un Parlement.

La Bourgogne naît, s'affirme et forme une part essentielle de son identité au Moyen Age. Issue du démembrement de l'Empire romain à la fin du Vème, elle désigne d'abord un peuple, puis un territoire aux limites évolutives intégré à l'espace franc. De cet ensemble hétérogène émerge un duché de Bourgogne, né des convulsions de l'époque carolingienne à la fin du IXème siècle et structuré par un réseau de cités, de bourgs et d'évêchés. Les ducs capétiens (1032-1361) renforcent peu à peu leur pouvoir sur cette principauté féodale où se dressent châteaux et maisons-fortes et où prospèrent le vignobles et les foires. Sous la dynastie princière des ducs Valois (1363-1477), le duché est l'une des composantes d'un Etat aux ambitions politiques européennes. Le rayonnement culturel et religieux de celui-ci est certes favorisé par les pouvoirs laïques, mais il résulte surtout de l'activité culturelle illustrée par les réseaux monastiques de Cluny et de Cîteaux, comme en témoigne le foisonnement des édifices romans et gothiques dans la région.

La Bourgogne est un territoire contrasté aux limites tardivement stabilisées par décision politique plus que par l'évidence des caractères physiques ou des traits culturels. Les temps préhistoriques lui ont donné ses premières oeuvres picturales sur les parois des grottes. Depuis l'Antiquité, elle est un carrefour et un espace d'échanges privilégié sur les axes qui relient le Bassin méditerranéen à la façade de la mer du Nord et l'Auvergne à l'Alsace. Son honneur fut proclamé à Bibracte face aux troupes de César, mais elle sut aussitôt s'adapter en empruntant à l'ennemi le meilleur de sa civilisation. Son nom lui vient d'un peuple du Nord de l'Europe et son vin est un legs essentiel du monde gréco-romain. L'histoire de cette région qui fut jadis royaume, duché ou province a inscrit dans la pierre de ses édifices romans et de ses châteaux, dans les ceps de vignes noueux et le réseau des grands canaux, le prestige donc s'honore cette authentique terre de mémoire.