Les mots des diasporas

Loin d'être monolithe, le monde juif des années 2000 revêt des formes si variées et changeantes qu'il ne se laisse guère définir. Les identifications culturelles sont à la fois plus affirmées, voire plus « orthodoxes », mais aussi plus labiles et flexibles. Les questions sociologiques et anthropologiques s'en trouvent renouvelées et ce numéro d'Ethnologie française ambitionne d'en donner un aperçu.

Du Moyen Age orthodoxe ou romain aux Etats-Unis les plus contemporains, en passant par l'Algérie coloniale, la France de la Troisième République ou la Pologne de l'entre-deux-guerres, cet ouvrage traite du rapport des juifs à la ville. Il s'agit, bien sûr, de la ville au sens le plus physique du terme, avec ses ghettos, ses " carrières ", ses " sentiers ", ses frontières plus ou moins immatérielles ; mais aussi de la Cité au sens politique du terme, et de cette dialectique constante dans l'histoire de la diaspora, entre exil et intégration, acculturation et fidélité, conversion et mémoire. Succès (tel l'israélitisme français ou hongrois) et rejets (l'antisémitisme dans les universités polonaises des années 1930 ou la France de Vichy) rythment une histoire que l'on peut lire aussi à travers de grandes œuvres littéraires, d'Isaac Singer à Chaïm Potok.

Il s'agit dans ce numéro d'interroger le rapport des Juifs à la modernité, à travers le temps, mais également, voire surtout, dans une approche spatiale diversifiée (Maroc, Egypte, Libye, ensemble du monde arabo-musulman, mais aussi Canada, Argentine pour le monde américain, et enfin, Israël). Il s'agit dans ce numéro d'interroger le rapport des Juifs à la modernité, à travers le temps, mais également, voire surtout, dans une approche spatiale diversifiée (Maroc, Egypte, Libye, ensemble du monde arabo-musulman, mais aussi Canada, Argentine pour le monde américain, et enfin, Israël). La première question liée à la notion même de diaspora est celle des espaces dans lesquels les Juifs au cours de l'histoire se sont déplacés et souvent ont été contraints de le faire. Le numéro s'attache à saisir, à partir de diverses situations géographiques, le sens de cette expérience migratoire, les lieux de départ et les lieux d'établissement, les durées, la force des ancrages locaux, la diversité des parcours et des circulations, l'appel vers de nouveaux horizons, la relation à Israël et aux autres territoires. Mais au-delà d'un rapport à l'espace, c'est à l'accès à la modernité que s'intéresse ce numéro. En effet, le déplacement des Juifs s'effectue vers des espaces de liberté et de sécurité, confirmant ce que Pierre Birnbaum a appelé une " géographie de l'espoir ", qui redessine le paysage aujourd'hui concentré sur les sociétés occidentales démocratiques. On oscille alors entre, d'un côté, le retour à la localité d'origine, au village, à la communauté, et le cortège de mythes, de croyances, de cultes, de célébrations et de pèlerinages qui s'y rattachent, et de l'autre côté, la circulation dans de plus vastes espaces que permettent la rapidité des transports et la navigation sur le web. La redéfinition de la distance spatiale, qui est aussi une distance sociale, est au coeur de la problématique de ce numéro. Elle éclaire plus généralement des questions essentielles de notre temps, comme celle des appartenances et des attachements multiples, celle du rapport aux lieux, largement tributaire des possibilités de retour ou de refuge, et in fine la question anthropologique de l'exil et, dans cette expérience particulière, du rapport à l'autre.

Les juifs furent longtemps des patriotes ardents. Ceux qui, dans le passé, se désignaient eux-mêmes comme des "israélites" s'étaient toujours comportés comme des citoyens modèles, affirmant haut et fort leur patriotisme et réinterprétant le judaïsme sur un mode essentiellement spirituel. Aujourd'hui, la République s'affaiblit, l'antisémitisme de l'extrême-gauche rejoint l'antisémitisme traditionnel de l'extrême-droite, l'insécurité grandit. Comment les juifs réagissent-ils? Assiste-t-on à l'émergence d'une nouvelle condition juive en France? C'est à ces questions qu'une enquête par questionnaires réalisée auprès d'un échantillon de la population juive à Strasbourg, Toulouse et dans la région parisienne, apporte des réponses objectives. Mais l'analyse de la situation actuelle ne peut négliger la réflexion plus large, à la fois historique et sociologique, sur les transformations actuelles des rapports entre les identités ethnico-religieuses et la citoyenneté. L'exemple des juifs peut aussi être un révélateur. Doit-on voir dans les inquiétudes de tous et dans la tentation du repli sur soi d'une partie des juifs le signe d'une "ethnicisation" ou d'une "communautarisation" croissante de la société démocratique? Cette enquête montre pourtant qu'entre la tentation de vivre entre soi et celle d'intervenir en tant que juifs dans l'espace public, la majorité des juifs français tente d'élaborer ce qu'on peut appeler un "nouvel israélitisme'. Biographie de l'auteur Dominique Schnapper, directrice d'études à l'EHESS, est l'auteur de Juifs et israélites (1981) et de nombreux ouvrages portant sur la sociologie de la citoyenneté, dont La communauté de citoyens (2004), La relation à l'autre (1998), La démocratie providentielle (2002). Chantal Bordes-Benayoun, directrice de recherche au CNRS, responsable de plusieurs enquêtes de sociologie, en particulier sur les juifs de Toulouse, est l'auteur de Les juifs et la politique (1984), Les juifs et la ville (dir., 2000), Un modèle d'intégration? Juifs et israélites en France et en Europe (co-dir., 2004). Elle a également publié avec Dominique Schnapper Diasporas et Nations (Odile Jacob, 2006), et Les mots des diasporas (Presses universitaires du Mirail, 2008). Freddy Raphaël, professeur émérite à l'université Marc Bloch de Strasbourg, est l'auteur de nombreux travaux sur les juifs alsaciens, en particulier Catholiques, protestants et juifs d'Alsace (1992) et Regards sur la culture judéo-alsacienne. Les identités en partage (2001)."