La vie intense

Résumé : Un enfant vient d'être puni. En pénitence, on l'enferme seul dans une pièce vide. L'inventaire des lieux sera donc vite fait : quatre murs tapissés de papier bleu, un miroir, une cheminée. Un échiquier aussi, avec ses Rois et ses Reines, ses cavaliers et ses fous, ses tours et ses pions. S'affligera-t-on de ce décor ascétique ? Ce serait à tort, car une pièce vide peut devenir le cadre d'aventures extraordinaires. Même si l'on ne sait pas jouer aux échecs. Et même si le miroir est placé si haut qu'on ne peut s'y voir. Au fait : est-ce un roman qui commence, ou un tour de magie ?

Résumé : Dans la maison d'une riche famille retirée à la campagne, meurt un jour la Grande Vieille : septuagénaire acariâtre et coléreuse, elle a longtemps fait trembler les siens sous sa tyrannie, et maintenant, à l'heure de rendre son dernier souffle, elle prophétise pour eux une fin prochaine. A partir de cet oracle funeste, Massimo Bontempelli déploie toutes les ressources de sa fantaisie et nous donne un livre très étrange. Qu'adviendra-t-il de la famille Medici ? Tous ses membres sont-ils désormais condamnés à voir la mort les emporter avec une hâte furieuse ? Dans la fournaise du temps distille une angoisse exquise. En 1937, lorsque parut ce roman, le célèbre critique Emilio Cecchi en fit l'éloge en ces termes : "Dans cette humanité et cette matière qui, sous divers déguisements plus ou moins réussis, font les choux gras de notre art romanesque, Bontempelli fait passer, comme un courant de haut voltage, son mystérieux sentiment de la fuite et de la chute du temps, sa glaciale et solennelle inquiétude de la mort. Jamais il n'avait atteint une telle plénitude, une force aussi juste. Il en est sorti un de ses romans les plus typiques, à la pure et populaire évidence".