La vie chère. De l'Afrique à l'Europe : quand la colère passe par les prix

Dans de nombreux pays, la "vie chère" occupe aujourd'hui une place centrale dans les difficultés matérielles et les sentiments d'injustice ressentis au quotidien par les classes populaires. Au Burkina Faso, l'augmentation du prix des biens de consommation courante a suscité des mobilisations parfois violentes depuis le début des années 2000. Elle alimente également un mécontentement diffus à l'encontre des autorités jugées responsables, comme si personne ne pouvait sérieusement croire que les prix résultaient du libre jeu de l'offre et de la demande. A partir d'une longue enquête menée dans les quartiers populaires de villes burkinabé, ce livre aborde un phénomène peu étudié : la place croissante des prix dans l'expression contemporaine de la colère populaire. Car au-delà de ce pays ouest-africain, il s'agit de proposer une réflexion plus générale sur l'évolution des modes de gouvernement et de leurs contestations à l'ère néolibérale.

Révéré par Stevenson, Dickens ou, plus près de nous, par Virginia Woolf, William Hazlitt (1778-1830) est avec de Quincey le grand essayiste de l'Angleterre romantique. Ses prises de position intransigeantes l'ont néanmoins tenu à la marge de ses contemporains : défenseur de la Révolution française, que ses compatriotes tenaient le plus souvent pour un péril, pourfendeur d'une "bonne société" qu'il juge hypocrite et sans talent, ennemi farouche de la philosophie utilitariste alors en vogue, Hazlitt conçoit l'essai comme un exercice d'admiration, mais aussi de critique. Sur l'amour de la vie et autres essais rassemble des textes, pour la plupart inédits en français, aux thèmes variés, de l'art du voyage à celui de vivre pour soi-même, en passant par la vanité de la vie politique, les plaisirs de la vie dans la nature, la critique d'art (Hogarth, Poussin, Rembrandt et bien d'autres), les ressorts du sentiment nostalgique ou encore la littérature de son temps (Coleridge, Wordsworth...). Si son humour implacable nous vaut le bonheur de voir épinglés les bourgeois "ayant plus de gravité que d'intelligence", les bigots "qui ont une égale facilité à pêcher et à se repentir", ou encore le politicien "faiseur de guerre plein d'humanité", Hazlitt n'est pas seulement un satiriste : c'est aussi un enthousiaste, un chercheur de vérité qui, rompant avec les règles et les conventions néoclassiques, adopte ce style franc, presque familier, qui donne à la lecture de ses textes le charme de la plus déliée des conversations.

Livre culte et événement fondateur, les Ballades lyriques de 1798 sont issues de l'amicale collaboration entre William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge, deux poètes romantiques anglais. Neuf années après la Révolution française, le recueil prend la mesure des changements intervenus, ce qui donne lieu à une première recontextualisation, placée sous le signe d'un savoir différent, aussi bien poétique qu'épistémologique. Le débat entre tradition et innovation, radicalité et conservatisme, simplicité et complexité, poetic diction et langue communément parlée par les hommes, nature et surnature, paysage et peuple, est traité de manière synthétique, avec des explications de poèmes à l'appui. La conclusion ouvre sur la postérité des Ballades lyriques, évoque la brouille survenue entre les anciens amis et conclut à la possible supériorité de la version de 1798 sur les éditions postérieures.