PIERRE-HENRI SIMON. Actes du colloque tenu à Rome le 12 décembre 1996 suivis de Contre la torture

Durant les premiers siècles de son histoire, le christianisme fut sans image. Il a ensuite accepté progressivement l'existence d'un art sacré figuratif, non sans traverser une grave "Querelle des images". Celle-ci verra s'affronter durant un siècle et demi partisans et adversaires des images, ces derniers étant nombreux dans l'Eglise, y compris parmi les évêques et dans les milieux monastiques. L'Orient byzantin finira par reconnaître la légitimité des icônes, en particulier au concile de Nicée II (787) et lors du Triomphe de l'orthodoxie (843). Mais cela n'a pu se faire qu'au prix d'une réduction de la Controverse iconoclaste à une série de troubles sans portée intellectuelle. Ce livre rétablit la vérité. Il démontre que l'enjeu du débat fut théologique. Il s'agissait de savoir si l'existence d'icônes respectait les décisions du concile de Chalcédoine (451) concernant l'union des deux natures divine et humaine en Jésus-Christ. Unissant les méthodes respectives de l'histoire et de la théologie, Emanuela Fogliadini analyse la Crise iconoclaste à la lumière du concile de Hieria (754) et établit de manière convaincante que ceux qui contestaient la légitimité des images ont paradoxalement beaucoup contribué à la naissance d'une véritable théologie de l'icône.

La résurrection du Christ est l'affirmation centrale de la foi chrétienne. "Si le Christ n'est pas ressuscité", n'a pas craint d'affirmer saint Paul, "notre prédication est vaine, et vaine aussi est notre foi" (1 Co 15, 14). Bien que cet événement mystérieux n'ait pas eu de témoin oculaire, il a été évoqué et célébré dans l'art d'inspiration chrétienne dès les premiers siècles et jusqu'à nos jours. Mais de quelle manière ? Cet ouvrage présente une sélection de 35 oeuvres d'origines géographiques diverses, sur des supports et dans des formats très variés, pour des usages différents. La plus ancienne remonte aux années 400 et la plus récente date de 2014. Chacune d'elles est d'abord soigneusement reproduite en pleine page et commentée avec les ressources de l'exégèse, de l'histoire de l'art et de la théologie et le secours éventuel de reproductions de détails. Il s'en dégage au total une tension parlante et féconde entre la tendance dominante dans l'art d'Occident jusqu'au XXe siècle exclu, de représenter la résurrection du Christ comme une triomphale sortie du tombeau, suivie immédiatement d'une lévitation évoquant l'Ascension, tandis que l'art d'Orient a suivi, jusqu'à nos jours inclus, majoritairement, une tout autre piste, celle des effets salvifiques de la descente du Christ aux enfers, c'est-à-dire dans le domaine des morts, où il commence par extraire "à bras fort et à main étendue" les Justes de l'Ancienne Alliance, au premier rang desquels Adam et Eve. L'ouvrage comble une étrange lacune ? il n'existait pas de livre de référence sur ce sujet essentiel ? et présente sous un jour nouveau à la fois la bipolarité de l'art chrétien et les récentes remises en question du concept même de Résurrection chez les théologiens européens de la décennie écoulée.

En dehors de la division de soi-même à cause du péché, de la fondation d'une famille et de l'expérience de la vieillesse, le Christ a tout connu de l'existence humaine ? y compris, à travers l'épisode de la Fuite en Egypte, l'expérience de l'exil et de l'expatriation. Dans cet ouvrage richement illustré, François Boespflug et Emanuela Fogliadini mettent en lumière les raisons de la fécondité insoupçonnée de ce thème iconographique et l'évolution de son traitement au cours des siècles ? du conte merveilleux issu de la tradition des écrits apocryphes à la prise en compte de la réalité cruelle de l'exil, beaucoup plus respectueuse de la réalité de l'Incarnation. Ainsi l'histoire de l'art rejoint-elle l'actualité la plus brûlante, et contribue-t-elle, à sa mesure, à propager un message d'espérance.

Présentation de l'éditeur De l'art paléochrétien à la peinture moderne, des icônes aux œuvres de la Renaissance, une histoire des représentations du Christ dans l'art.