Mathurin Méheut. La mer et les marins

A l'apogée du mouvement artistique de l'Ukiyo-e, Utagawa Hiroshige (1797-1858) réalise une série à la technique exceptionnelle : les 53 relais du Tôkaidô ou "route de la mer de l'est". Elle est ici complète et commentée, de Edo jusqu'à Kyoto. Cette invitation sensible à contempler la nature par un maître de l'estampe japonaise est intemporelle et séduit bien au-delà de l'archipel.

Alfons Mucha (1860-1939) est un artiste tchèque majeur, maître de l'Art nouveau, tout en courbes et inspirations végétales. Arrivé à Paris en 1887, son style s'expose dans les rues grâce aux affiches, et s'étend jusqu'à l'industrie et l'édition. Le succès est immédiat en Europe et outre-Atlantique. Mucha retrouve son pays d'origine à son indépendance en 1918 et illustre également avec ferveur l'âme et les mythes slaves.

Donner à voir la richesse et la diversité des collections de l'actuel musée national des Arts et Traditions populaires à Paris ; évoquer la multiplicité des sujets que ces mêmes collections permettront d'aborder dans le futur musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée à Marseille : tel est le but de cet album. La naissance et la mort, les croyances, l'entretien du corps, la demeure, la cité, le manger, et le boire, les travaux et le métiers, les sports et les loisirs, les musiques : ces thèmes, largement illustrés, scandent le propos. Des chefs-d'?uvre issus des galeries, des réserves, de l'iconothèque, de la bibliothèque et du fonds photographique sont ainsi révélés. Le lecteur découvre les nombreux domaines géographiques et culturels couverts par le musée à travers un large éventail d'objets du Moyen Âge à nos jours. Ces trésors du quotidien provenant de toutes les régions de France, mais aussi d'Allemagne ou d'Italie, du Maroc, de Syrie ou de Turquie, justifient la création du musée des Civilisations de l'Europe et la Méditerranée qui va les accueillir.

La peinture marine fut pendant longtemps, et est encore plus ou moins de nos jours, un art au service du pouvoir, qu'il soit Royal, militaire ou industriel. Les Rois d'abord, firent appel à Pierre Puget, Le Lorrain, Manglard ou Vernet pour représenter la puisssance maritime du royaume. La relation évolua ensuite pour voir une séparation s'opérer progressivement entre les peintres officiels de la Marine, et les grands courants artistiques du XIXe et du XXe siècles qui s'emparèrent de la mer comme sujet d'investigation au service de leur art : Romantiques, Impressionistes, modernes, etc. C'est cette histoire passionnante, tout en image, à laquelle nous invite ce livre qui nous fera croiser la route des peintres Isabey, Delacroix, Le Poittevin, Caillebotte, Monet, Victor Hugo, Gustave Doré, Boudin, Méheut, Marin Marie ou encore Signac...