TRAITES THEOLOGIQUES. Edition bilingue

La Consolation est un texte unique dans l'Antiquité où une figure allégorique, Philosophia, s'adresse à son élève (Boèce) et lui apporte la consolation de son enseignement (évidemment une présentation du monde de type néo-platonicien). Ce dialogue est l'?uvre d'un haut personnage romain chrétien, emprisonné et accusé de haute trahison, alors qu'il attendait la mort, vers 524 après J.-C. Cette situation "d'urgence" et d'imminence de la mort (pensons à celle de Socrate), démentie par la belle sobriété du texte, est devenue un modèle pour la philosophie, dernier rempart de la beauté et de la méditation, symbole de résistance à l'oppression et de méditation sur la condition humaine.La Consolation de Philosophie devait devenir l'un des ouvrages fondamentaux du Moyen Age, à côté de ceux de saint Augustin, de saint Benoît et de Bède le Vénérable. C'est évidemment aussi un lointain modèle de La Divine Comédie de Dante. Boèce est un parfait représentant de la haute culture italienne de l'époque, déchirée entre sa fidélité à une tradition classique tenace (les satires grecques ou latines, la philosophie grecque, les consolations de Cicéron, Ovide ou Sénèque) et les réalités politiques sous le règne de l'Empereur Justinien (occupation par les Goths, persécution des chrétiens, attrait d'un Orient encore brillant de sa vie culturelle).La présente traduction, inédite, tient compte des très nombreux travaux modernes; elle est due à un spécialiste de Boèce, Jean-Yves Guillaumin, professeur à l'Université de France-Comté.

La Consolation de Philosophie de Boèce est un des textes fondateurs de la civilisation occidentale et, pour le Moyen Age, un modèle littéraire, poétique, philosophique, moral et spirituel dont on ne dira jamais assez l'importance. Conseiller du roi Théodoric, Boèce est arrêté en 524, torturé, et c'est dans la prison où il attend son exécution qu'il compose cette oeuvre d'une profondeur et d'une beauté stupéfiantes. Il n'est guère de question philosophique qu'il n'aborde, en se fondant sur son immense culture, nourrie de la pensée grecque, et à laquelle il n'apporte de réponse originale et vigoureuse. Quant à la trame littéraire de l'ouvrage, à sa composition, à ses figures, à ses images, elles n'ont cessé d'être imitées dans les siècles ultérieurs et d'inspirer les poètes.

Néoplatonicien, Boèce (480 ? -525) a essayé de répondre aux difficiles questions que posaient à la doctrine chrétienne les philosophes « païens ». Ces Courts traités" ("Opuscula sacra") traitent de la trinité, de l'essence de Dieu, de la nature humaine et de la nature divine du Fils, etc. L'argumentation de Boèce a servi de « bréviaire » à nombre de grands auteurs du Moyen Âge comme Jean Scot, Anselme, Thomas d'Aquin, Raymond Lulle."

Boèce, sénateur romain érudit et philosophe, premier ministre du roi goth Théodoric, brusquement disgracié et condamné à mort, voit s'écrouler, à quarante ans, sa félicité et ses raisons de vivre. Dans son désespoir lui apparaît Philosophie, son éducatrice, personnifiée. Dialoguant avec le prisonnier, Philosophie le ramène peu à peu de son état initial d'hébétude et de révolte à la redécouverte des plus hautes vérités consolatrices : harmonie des choses, malheur des méchants, bonheur des justes, règne de la Providence... Boèce, bien entendu, est derrière le personnage de Philosophie aussi bien qu'en celui du Prisonnier dans ce récit d'apparition qu'il met en forme en tant que narrateur. La forme choisie est celle du prosimètre, alternance de prose et de vers ; la poésie de Boèce y est remarquable. Nourrie de la littérature et de la réflexion de toute l'Antiquité, la Consolation de Philosophie fut le livre de chevet du Moyen Age et même au-delà. Trente ans après l'édition dans la CUF (1995) de l'Institutionarithmétique, ouvrage de jeunesse de Boèce, la présente édition offre un texte de la Consolation fondé sur des manuscrits représentatifs de la tradition, avec une traduction renouvelée et un appareil de notes beaucoup plus développé que dans le volume paru dans La Roue à livres en 2002.