Economiser l'eau et l'énergie chez soi / Guide pratique des solutions simples et rentables

Extrait Extrait de l'introduction Le photovoltaïque, comment ça marche ? L'effet photovoltaïque est la réaction à la lumière de certains matériaux semi-conducteurs, en produisant de l'électricité par un déplacement d'électrons. Le matériau de base est le silicium, un métalloïde. Par procédés physiques et chimiques, on produit des cellules photovoltaïques (les éléments de base) sous plusieurs formes : Le silicium cristallin : cellules de 0,2 mm d'épaisseur : - monocristallin : couleur uniforme (rendement 14 à 17 %) - polycristallin : reflets «pailletés» (rendement 12 à 15 %). Les «couches minces» : utilisent peu de matière photosensible, mise en oeuvre en surface continue : - silicium amorphe : quelques microns d'épaisseur (rendement 6 à 8 %) - multicouches : plusieurs minéraux (sans silicium), réagissant à différentes longueurs d'ondes de la lumière, captant mieux le rayonnement diffus (rendement proche du cristallin). Le silicium «hétérojonction : combinaison de silicium monocristallin et amorphe (rendement 19 %). Exposée à la lumière, une cellule présente, entre ses faces avant (pôle négatif) et arrière (pôle positif) une différence de potentiel de 0,5 volt (V). Pour exploiter l'énergie électrique (environ 0,1 milliampère - mA-par cm2), les cellules sont associées en série : le «+» de l'une au «-» de la suivante. Pour un capteur solaire d'une tension nominale de 12 V (en réalité, 20 V en circuit ouvert, quand il n'est branché sur rien) il faut en associer 36 en série (voir page suivante). La tension est continue et le montage évoque celui d'une pile, d'où le nom de «photopile». Les capteurs se présentent sous diverses formes (voir Le matériel pour les montages, p. 14).

Ce livre traite des techniques accessibles aux particuliers pour produire soi-même son électricité: énergie solaire en premier lieu, mais aussi petites éoliennes. Après une introduction sur les principes généraux du photovoltaïque et de l'éolien, l'auteur présente l'éventail de ces solutions réalisables aujourd'hui chez soi, raccordées au réseau ou en sites isolés, intégrées ou non au bâti. Une partie est également consacrée à la réalisation d'installations de faible puissance, pour de petits, "sites non raccordés" tels qu'un cabanon, un bateau de plaisance ou un camping-car. Les avantages, mais aussi les limites de chacune des solutions sont présentés, ainsi que les techniques de mise en oeuvre, les aides financières possibles et un carnet d'adresses utiles.

A celles et ceux qui pensent que le solaire est une solution individuelle d'avenir, ce livre donne toutes les explications pour passer à la pratique de façon simple. Quatre grandes thématiques de l'énergie solaire sont traitées ici: Le chauffage de l'eau sanitaire par énergie solaire. La cuisson solaire des aliments. Le séchage solaire des fruits et légumes. L'électricité photovoltaïque indépendante du réseau. Pour chacune de ces approches, 3 bricolages d'une complexité croissante sont proposés sous la forme de "pas à pas" clairement expliqués et illustrés de nombreux schémas techniques, photos pratiques et dessins humoristiques. Cet ouvrage n'a pas vocation à être exhaustif quant à toutes les possibilités de l'énergie solaire. Il vise surtout à présenter des applications utiles et éprouvées, faciles à mettre en oeuvre chez soi par soi-même, au moindre coût.