Contes d'hiver

«D'une histoire, elle faisait une essence, de l'essence, elle faisait un élixir, et avec l'élixir, derechef, elle se mettait à composer l'histoire», expliqua un jour Eudora Welty, qui mettait Blixen au panthéon des génies.4e de couverture : Babette est une Française devenue domestique en Norvège, après la Commune qui l'a contrainte à l'exil. Ses patronnes sont deux vieilles filles austères. Le jour où elle gagne dix mille francs or à une loterie, elle leur demande de la laisser préparer un dîner fin, dans la grande tradition française. Sa fortune y passe, mais une soirée aura effacé des années de carême. «D'une histoire, elle faisait une essence, de l'essence, elle faisait un élixir, et avec l'élixir, derechef, elle se mettait à composer l'histoire», expliqua un jour la romancière du Sud américain Eudora Welty, qui mettait Blixen au panthéon des génies.Notes Biographiques : Descendante d'une famille patricienne du Danemark, la baronne Karen von Blixen-Finecke est née en 1885 près de Copenhague. Elle part en 1914 pour le Kenya afin d'y diriger avec son mari la plantation du café qui lui inspirera son ?uvre célèbre, La ferme africaine et y demeure, dix ans après son divorce, jusqu'en 1931. Elle se retire ensuite dans la demeure familiale de Rungstedlund, où elle se consacre à son ?uvre jusqu'à sa mort en 1962.

Résumé : "Chers amis, je vous dirai tout d'abord que la scène de cette petite tragi-comédie se situe dans la charmante région de Babenhausen, et dans l'agréable ville du même nom. Vous serez ainsi amenés à vous intéresser à la chronique de la famille des Grands-Ducs de Fugger-Babenhausen. Et maintenant, voici... " Un univers merveilleux, un jeune prince novice, une princesse exubérante, un peintre séducteur et une héroïne téméraire... Au sein de ce royaume parfait, un couple princier vient bouleverser les règles de bienséance de la cour : la grossesse prématurée de la belle Ludmilla doit à tout prix rester secrète. Sur les bons conseils de l'artiste Cazotte, et protégés par la loyauté d'Ehrengarde, ils se réfugient dans une demeure isolée...

Mr Clay, vieux bonhomme aigri et très riche, n'aime que les livres de comptes, les faits, il déteste les rêves et les prophéties. Malade et insomniaque, il se souvient d'une histoire qu'on lui a racontée, l'histoire d'un marin qui reçoit cinq guinées en échange d'une nuit d'amour avec une jeune et belle dame. Le vieil homme décide de la transformer en réalité avec la complicité de son jeune secrétaire. Mais parfois la réalité peut dépasser le fiction... Une nouvelle simple et émouvante, un petit chef-d'oeuvre.