Au bout du chemin, la mer...

Océan de sable où le sublime, le dépassement, l'effroi etl'obsession se succèdent telles les dunes, le Sahara -métaphore de bien d'autres déserts - exalte la fusion de lapensée et du corps dans un même rayonnement. Le désert est dur, aride, dangereux, ne tolère ni faute ni faiblesse, mais se révèle comme un délicieux enfer, une brûlure qui apaise. Blanche de Richemont nous fait découvrir avec poésie ce qu'elle a perçu de plus beau et de plus violent au c'ur de cette étendue infinie où l'on se sent si petit, mais qui nous grandit en nous rapprochant inévitablement de nous-même. Dans cet ouvrage aussi sensuel que spirituel, désert et pensée se mêlent dans une danse vivante et trépidante, que des références à de grandes figures du désert tels Théodore Monod, Saint-Exupéry, Charles de Foucauld, Lawrence d'Arabie, Isabelle Eberhardt... viennent éclairer.

Officier de marine et écrivain, membre de l'Académie française, Julien Viaud alias Pierre Loti (1850-1923) est aussi dessinateur et photographe. Il est l'auteur d'une cinquantaine d'ouvrages, parmi lesquels les romans Aziyadé, Pêcheur d'Islande, Le Roman d'un spahi, Ramuntcho ou Les Désenchantées. D'inspiration largement autobiographique, son ?uvre est une invitation au voyage et transporte le lecteur de l'île de Pâques à Jérusalem, de Pékin à Bénarès, de Saint-Louis du Sénégal à Constantinople, de la vallée du Nil à celle du Gange, à la découverte de sociétés en pleine mutation. Hanté par la course du temps et les fantômes de son passé, Pierre Loti déclarait avoir « vécu cent vies humaines » ! Passionné par l'Orient et grand admirateur de l'islam, cet éternel romantique ? par ailleurs hédoniste jusqu'à l'excès ? aménage dans son domicile de Rochefort de grandes salles thématiques, où il accumule les multiples objets rapportés de ses périples autour du monde et organise des fêtes cos - tumées grandioses. Au-delà de sa dimension exotique, l??uvre de Loti ne cesse d'être redécouverte, célébrée pour son style impressionniste, les engagements dont elle témoigne, et sa savoureuse modernité. Riche d'une iconographie exceptionnelle de près de quatre cents documents, cet ouvrage retrace le destin fascinant de cet infatigable nomade et propose de nombreux extraits de ses ?uvres majeures.

Plus qu'un roman historique, La Marche de Radetsky est avant tout celui d'une famille. Chroniqueur du quotidien par excellence, Roth s'attache à illustrer l'inéluctable désagrégation de l'Autriche-Hongrie à travers la destinée de trois générations de von Trotta, trois hommes distants et pourtant attachants. Le premier, héros de la bataille de Solferino où il sauva la vie du jeune empereur François-Joseph (ce qui lui valut l'anoblissement de sa lignée d'humble origine slovène et qui lia à jamais le destin de sa famille à celui de la Maison Habsbourg), son fils devenu préfet de l'Empire, et son petit-fils, officier de l'armée impériale qui vivra les derniers soubresauts du règne et les premiers jours de la Première Guerre mondiale. La lente décomposition de la société autrichienne et de l'ordre de cet empire cosmopolite qu'évoque avec mélancolie Joseph Roth, s'accompagne de la disparition d'un univers pluriculturel étonnant où mondes slave et germanique, judaïsme et catholicisme coexistaient. Ainsi, le leitmotiv musical du roman, la Marche de Radetsky, marche militaire aux accents joyeux composée par Johann Strauss père en l'honneur du maréchal Radetsky von Radetz entré triomphalement dans Milan en mars 1848 après l'écrasement de l'insurrection italienne en Lombardie-Vénétie, devient sous la plume de l'auteur autrichien une marche funèbre qui scande l'inexorable déclin de la monarchie austro-hongroise.