Le roman de Tristan en prose. Les deux captivités de Tristan

Délimitée par le règne des premiers Valois, de 1328 à 1515, la fin du Moyen Age est une période haute en couleur, forte en contrastes, marquée par la guerre de Cent Ans, les rivalités fratricides entre princes du sang, les rébellions communales contre l'impôt, les pandémies comme la peste noire, la lutte inexpiable entre Armagnacs et Bourguignons. Elle est aussi marquée par des débats érudits, des discussions théologiques, une abondante production d'oeuvres littéraires, prophétiques, juridiques... Loin de l'image du déclin et du désenchantement popularisée par le romantisme, Joël Blanchard donne à voir une fin de Moyen Age inspirée, savante, bouillonnante d'idées neuves et traversée d'une rare vitalité créative. Puisant dans ses connaissances du paysage culturel, politique et militaire du royaume de France en ce temps-là, l'auteur réhabilite avec pénétration et un incontestable brio presque deux siècles d'une histoire trop souvent négligée.

Trop longtemps, Philippe de Commynes (1445-1511) a été cantonné dans une image réductrice: traître à Charles le Téméraire, il avait rejoint Louis XI, dont il était devenu un ministre éminent, sans cesser pour autant de porter en son c?ur le poids de ce "péché originel". A la lumière de documents nouveaux apparaissent des pans entiers d'un personnage infiniment plus complexe, aux champs d'activité bien plus vastes. Ancré dans le Moyen Age par son attachement à ses terres et à ses droits féodaux, Commynes est plus encore tourné vers un monde nouveau où il tisse ses réseaux, de sa Flandre natale jusqu'au c?ur de l'Italie en passant par les Balkans... Réseaux politiques, car Commynes est bien le maître diplomate de Louis XI, mais financiers aussi, grâce auxquels l'économie devient un visage du politique. A côté de l'homme d'Etat, c'est encore l'homme privé aux ambitions jamais démenties qui apparaît en pleine lumière, prêt aux rébellions féodales, procédurier inlassable, défenseur hargneux de ses intérêts personnels... Le tout est transcendé par l'écriture de ses Mémoires, un monument littéraire par la force et l'acuité du regard, la liberté du jugement, le poids de l'expérience. Créateur, sous l'autorité de Louis XI, d'une nouvelle approche diplomatique et politique et de sa théorisation, Commynes est, sans maître cette fois, créateur d'une nouvelle écriture de la mémoire et de l'histoire.

Une vision romantique (due notamment Sainte-Beuve) a cru pouvoir enfermer Commynes dans le champ clos du drame personnel. C'tait ignorer les influences multiples, parfois convergentes, parfois contradictoires, qui l'ont marqu. La publication de documents indits, comportant des lettres originales et autographes du mmorialiste et des tmoignages de ses contemporains, franais et italiens, apportera un dbut de rponse aux interrogations de l'historien sur celui qui nous apparat aujourd'hui comme le crateur de la nouvelle histoire . Elle permettra de mieux cerner les milieux qu'il a ctoys, de le situer dans la mouvance de ces hommes qui, proches ou voisins de la Renaissance italienne, ont propos de nouvelles rponses des interrogations nouvelles : apprentissage et enrichissement des pratiques diplomatiques, largissement du champ conomique et montaire, o se gagnent et se perdent dsormais les enjeux du pouvoir. Ces proccupations et ces obsessions se refltent dans les Mmoires, dans l'image d'un temps mesur, marqu au sceau des intuitions marchandes, calcul l'aune des gains et des pertes, fixant le rythme dans lequel s'crit l'histoire des hommes. Ainsi l'engagement littraire de Commynes reflte les relations complexes qui s'tablissent entre l'criture, le pouvoir et l'argent en cette fin du Moyen ge en crise.