Les aventures de John silence. Le Sherlock Holmes du surnaturel

Après une brève carrière de journaliste, l'Ecossais Algernon Blackwood (1869-19511 émigre au Canada où ses projets dans le commerce tournent au désastre. Passant dans l'univers de ta presse, il s'installe à New York et commence à composer des histoires. Son premier livre John Silence, enquêteur de l'occulte, rencontre un succès qui lui permet de se consacrer tout entier à l'écriture pour devenir l'un des plus prolifiques conteurs d'histoires de fantômes et de mystères. Auteur à succès de ta BBC, il devient sur la fin de sa vie une vedette du petit écran, récompensé par les plus hautes distinctions et par ta fidélité de son public. Il demeure le maître de la littérature d'épouvante, honneur qu'il partage avec Lovecraft. Sa production littéraire est impressionnante : on lui doit quinze romans dont trois pour enfants, une centaine d'essais, plus de deux cents nouvelles compilées dans de nombreux recueils, tel The Empty house ou The Listener. Dès 1929, il imagine lui-même des anthologies comme Strange stories. En France, c'est en Présence du futur, chez Denoël, que paraîtront quatre volumes dans les années 60-70.

Considéré par Lovecraft comme son égal, célébré pendant des décennies comme l'un des maîtres du fantastique, Algernon Blackwood est méconnu en France. La richesse de son oeuvre, la puissance de son inspiration, qui va chercher jusqu'au fond des forêts les mystères qui hantent l'humanité, et sa maîtrise narrative mériteraient pourtant de nombreux lecteurs. C'est qu'il n'est pas de ces bricoleurs d'épouvante qui se ressemblent tous. Avec lui, c'est toute la Création et la Nature, à la fois attirantes et inquiétantes, qui sont convoquées face à des hommes effarés de découvrir ce que leurs âmes recèlent. La formidable puissance de suggestion de ce génie de l'étrange, de cet homme que les mots aimaient, se retrouvera dans les cinq récits de ce recueil dont Les Saules, un sommet du genre. Pénétrez dans l'univers unique d'Algernon Blackwood, l'"homme fantôme" si cher au coeur des Anglo-Saxons.

Rien ne ressemble autant à un fou qu'un possédé. De l'extérieur, son agitation, ses raisonnements, sa peur, semblent le condamner à l'incompréhension des autres. Il lui faut pourtant lutter pour se libérer du mal qui le ronge. Le protagoniste de ce texte impressionnant - signé de l'un des grands noms du fantastique anglo-saxon -, un solitaire réfugié dans un appartement que nul ne veut habiter, a choisi de s'épancher au long des pages d'un journal qui narre, avec minutie et une panique croissante, sa confrontation à la présence invisible qu'il sent près de lui et qui chuchote sans fin. Qui écoute-t-il ? Que veut-on lui dire ? Et surtout, combien de temps le supportera-t-il ...