Le XXe siècle est un jeu. 100 Jeux pour tout connaître du siècle passé

De 1914 à 1945, le monde a vécu les trois décennies les plus tragiques de son histoire. Les deux guerres mondiales, les guerres civiles chinoise etespagnole et de nombreux autres conflits ont causé plus de morts et de souffrance qu'à n'importe quelle autre période. Ces trente années sont aussi celles qui ont vu naître le "siècle du communisme", le nazisme, le fascisme et ses variantes, au nom desquels ont été commis des crimes de masse à un niveau sans précédent. Et pourtant les hommes de 1914 croyaient en majorité au progrès tant technique et matériel que politique et moral. Le bilan de ces trente années de guerres, de crises économiques, sociales ou politiques paraît leur donner tort. Cependant, l'année 1945 ouvre une nouvelle ère deprospérité économique, de progrès social et de paix globale, ère préparée dans tous les domaines depuis 1914 - même si cette période a pu apparaître comme une régression de la Civilisation. Ce livre s'efforce de décrire les évolutions complexes et les bouleversements contradictoires intervenus entre juillet 1914 et septembre 1945. Il le fait en tenant compte de l'historiographie la plus récente, étudiant le monde dans sa globalité sans privilégier un pays ou une aire géographique en particulier. Biographie de l'auteur Ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure de Saint-Cloud, agrégé d'Histoire, docteur de l'Université de Paris-Sorbonne, Yves Billard est maître de conférences à l'Université de Montpellier III.

Les nombreux récits chronologiques de l'histoire politique du XXe siècle ont mis en avant les tournants, les bouleversements provoqués parses convulsions les plus violentes (1914-1918,1940-1944) ou les plus spectaculaires (1936, mai 1968). Avec le recul, ces "dates" ne perdent pas nécessairement de leur importance: l'instauration de la Ve République en 1958 est bien plus que le treizième changement de régime enregistré en France. En revanche, la mise en perspective des cent années qui séparent les élections législatives de 1902 de celles de 2002 fait apparaître des continuités. Il en est ainsi du système des partis, dont la stabilité est masquée par la propension des partis politiques français à changer de nom. La ligne de partage entre gauche et droite n'a d'ailleurs guère bougé depuis les années 1930. Si la France et les Français ont beaucoup changé en cent ans, certains débats - la laïcité, la progressivité de l'impôt, la place de la France dans le monde - ont traversé le siècle.

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