Côte d'Azur

Le personnage central de ce roman, une vieille boîte à biscuits, est un précieux reliquaire rempli d'images et de notes : fragments rescapés d'une vie passée. Page après page, la boîte de Pandore chante un hymne au voyage, un hymne où chaque strophe possède une pulsation et une couleur propres. Le narrateur lui-même n'est qu'un personnage échappé de la boîte. Redécouvrant le sens de ses expériences, il n'est là que pour mieux tenir à distance la réalité qui revêt alors une dimension onirique.

Projetée hors de la médina à partir des années 1880, la ville européenne de Tunis se lance à l'assaut de terres vierges et limoneuses, depuis la Porte de France jusqu'aux rives du lac. Plus d'un siècle après ses premières constructions, elle donne à contempler l'un des plus beaux exemples de la fusion des styles, caractéristique de cette "harmonie des contraires" méditerranéenne; une Méditerranée, justement, où orient et occident se mêlent inextricablement pour dessiner les contours d'une civilisation cosmopolite, telle qu'elle a pu fleurir entre la fin du XIXe et le milieu du XXe siècle. Richement illustré, Tunis, l'orient de la modernité retrace l'histoire de cette passionnante aventure architecturale, qui nous mène de l'éclectisme au style international, en passant par l'Art nouveau, l'Art déco et l'orientalisme, et nous incite à redécouvrir une capitale méditerranéenne au coeur d'un orient moderne.

Des Années folles à la Seconde Guerre mondiale, la Côte d'Azur devient le lieu incontournable de la mondanité internationale. La mondialisation des mythes et la mystification de l'image devaient y triompher avec le premier festival de Cannes, initialement prévu le let septembre 1939 et reporté à cause de la déclaration de guerre. Littérature, peinture, cinéma, musique, tous les arts se conjuguent pour payer leur tribut au dieu soleil : Joséphine Baker, Jean Cocteau, Colette, Somerset Maugham, Pablo Picasso, Henri Matisse, quel dieu du nouvel olympe n'a pas vu sa gloire consacrée par une résidence sur la Côte d'Azur ? De même, les grands noms de l'architecture, tels Pierre Chareau, Georges-Henri Pingusson, Eileen Gray, Robert Mallet-Stevens, se joignent aux plus talentueux créateurs locaux pour synthétiser sur ce champ d'expérimentation idéal les interrogations et les réussites de la modernité. Fruit du travail d'un seul photographe, Thomas Bilanges, une abondante illustration, précise et chaleureuse, dialogue harmonieusement avec les recherches enthousiastes des auteurs, Charles Bilas et Lucien Rosso, spécialistes de l'architecture et de l'Histoire des années 20 et 30.

LES TRESORS CACHES DE LA BAIE DES ANGES Des boulets de canon semés sur les façades, une chapelle perchée au premier étage d'un immeuble, une divinité armée d'un fil à plomb, la fenêtre par laquelle s'évada Spaggiari, des villas mauresques et des folies Belle Epoque, une maison lilliputienne, une icône miraculeuse, un cloître voyageur, un aperçu de Marienbad, des palais en tous genres, une brasserie dans un music-hall, une meringue africaine... Les curiosités et les secrets de Nice n'ont pas fini de nous surprendre.